Mort Shuman, nom de scène de Mortimer Shuman, est un compositeur, chanteur, acteur américain, d'expression anglaise et française, né à Brooklyn le 12 novembre 1936, et mort le 3 novembre 1991 à Londres.

Biography

Mort Shuman, acteur, mais surtout compositeur, commence à écrire des chansons à 18 ans.

En 1958, il s'associe au chanteur Doc Pomus qui écrit les paroles sur des musiques qu'il compose. Ils se font rapidement connaître avec des chansons destinées à des artistes pop-rock et qui sont des succès, notamment pour The Drifters Sweets for My Sweet, repris par The Searchers, puis en France par Frank Alamo sous le titre Ma biche.

Très rapidement, ils forment un duo mythique parolier-compositeur en écrivant notamment pour Elvis Presley : Viva Las Vegas, His Latest Flame (Marie's the Name) et Suspicion, chanson adaptée en français par Pierre Saka sous le titre Obsession sur le dernier 45 t EP des Chats Sauvages avec Mike Shannon en mai 1964.

Mort Shuman s'établit en Angleterre, où, sur sa lancée, il continue à composer des chansons.

C'est dans les années 1960 qu'il devient une référence en écrivant, entre autres, pour Janis Joplin, Andy Williams et The Small Faces.

Puis il fait la connaissance de Jacques Brel, et, quelque temps après, il adapte en anglais Amsterdam, qu'interprète David Bowie.

Ses chansons, souvent adaptées en français, lui donnent l'idée de s'installer à Paris, ville avec laquelle il s'est toujours trouvé en parfaite symbiose : il compose même une comédie musicale (jamais représentée) sur l'histoire de la ville.

Ses chansons sont souvent des succès, notamment Le Lac Majeur, en 1972, chanson initialement boudée par les radios, qui la trouvent trop longue (elle dure plus de cinq minutes), mais réclamée par les auditeurs ; les stations de radio se retrouvent contraintes de la diffuser.

Les enregistrements se succèdent, et les tubes également : Papa Tango Charly, Sha Mi Sha, Sorrow, Un été de porcelaine, Brooklyn by the Sea, Obsession, etc.

Mais Mort Shuman, timide, préfère se concentrer sur la composition (il a notamment composé pour Michel Sardou, Johnny Hallyday et son ami Eddy Mitchell), et apparaît relativement peu sur scène. Très affecté par la disparition de Jacques Brel, en octobre 1978, il espace par la suite la sortie de ses albums, mais surtout, il renonce à la scène définitivement, puis part s'installer à Londres en 1982. Par la suite, il revient épisodiquement en France, surtout pour séjourner dans sa villa de Caudéran (Gironde).

Il meurt à 54 ans le 3 novembre 1991 dans un hôpital de Londres des suites d'un cancer du foie, laissant son épouse Maria-Pia et leurs trois filles, Barbara, Maria-Pia et Eva-Maria. Il est inhumé au cimetière des Pins-Francs à Caudéran.

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