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William Wyler is a Actor, Director, Scriptwriter, Producer, Assistant Director, Director of Photography and Cinematography American born on 1 july 1902 at Mulhouse (France)

William Wyler

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Birth name Willi Wyler
Nationality USA
Birth 1 july 1902 at Mulhouse (France)
Death 27 july 1981 (at 79 years) at Los Angeles (USA)
Awards Academy Award for Best Director

William Wyler (July 1, 1902 – July 27, 1981) was a German-born American film director, producer and screenwriter. Notable works included Ben-Hur (1959), The Best Years of Our Lives (1946), and Mrs. Miniver (1942), all of which won Wyler Academy Awards for Best Director, as well as Best Picture in their respective years, making him the only director of three Best Picture winners. Wyler received his first Oscar nomination for directing Dodsworth in 1936, starring Walter Huston, Ruth Chatterton and Mary Astor, "sparking a 20-year run of almost unbroken greatness."

Film historian Ian Freer calls Wyler a "bona fide perfectionist", whose penchant for retakes and an attempt to hone every last nuance, "became the stuff of legend." His ability to direct a string of classic literary adaptations into huge box-office and critical successes made him one of "Hollywood's most bankable moviemakers" during the 1930s and 1940s and into the 60's. Other popular Wyler films include Hell's Heroes (1930), Dodsworth (1936), Jezebel (1938), Wuthering Heights (1939), The Westerner (1940), The Letter (1940), The Heiress (1949), Roman Holiday (1953), Friendly Persuasion (1956), The Big Country (1958), The Children's Hour (1961), How to Steal a Million (1966), and Funny Girl (1968).

Biography

William Wyler est né au sein d'une famille juive à Mulhouse, en Alsace (qui faisait alors partie de l'Empire allemand). Son père, Léopold Weiller, est suisse et sa mère, Mélanie Auerbach, allemande . Il fait des études à Lausanne avant d'étudier le violon au Conservatoire de Paris. À partir de 1922, il part travailler aux États-Unis pour les studios Universal dont le fondateur est un cousin de sa mère : Carl Laemmle. Il est d'abord affecté aux services de la publicité, puis devient assistant de production. En 1925, il se lance finalement dans la réalisation et devient le plus jeune réalisateur employé par la firme. En 1928, Wyler est naturalisé américain. Dès les années 1930, il s'impose comme un cinéaste incontournable à Hollywood et collabore notamment avec la Warner Bros pour laquelle il assure la mise en scène d'un de ses plus grands chefs d'œuvre : L'Insoumise avec Bette Davis. Plus tard, en 1936 il signe un juteux contrat avec la Metro Goldwyn Mayer qui lui permet de réaliser de nombreux films à succès tels que La Vipère et plus tard Ben-Hur.

Entre 1942 et 1945, Wyler s'engage dans les forces aériennes de l'armée des États-Unis avec le grade de major. Il réalise deux documentaires de propagande américaine sur la guerre en cours : Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress (tourné en Angleterre et dans le ciel allemand en mai 1943 et sorti en salles en 1944) et Thunderbolt! (tourné en Corse et en Italie pendant les premiers mois de 1944 et sorti en salles en 1947). Pendant la guerre, Wyler trouve par ailleurs le temps de signer des œuvres de fiction évoquant le destin tragique d'individus happés par le conflit (Madame Miniver, Les Plus Belles Années de notre vie).

Pour faire face à la Commission parlementaire sur les activités antiaméricaines du sénateur Joseph McCarthy, il co-fonde le Comité pour le premier amendement (donc en faveur de la liberté d'expression), avec Myrna Loy, John Huston et Philip Dunne.

De retour à Hollywood, il y mène une vie confortable, devenant une institution du cinéma commercial et des grandes majors pour lesquelles il assure la réalisation de triomphes commerciaux en tous genres. Ces réussites lui permettent de fonder, avec George Stevens et Frank Capra, une société de production indépendante : la Liberty Film. Mais les échecs successifs de La Vie est belle, L'Enjeu et Si l'on mariait papa de Capra l'amènent au dépôt de bilan en 1948.

Wyler meurt d'une crise cardiaque en 1981. Il avait été brièvement marié à l'actrice Margaret Sullavan entre 1934 et 1936. Il avait ensuite épousé en 1938 Margaret Tallichet (1914-1991), avec laquelle il vécut jusqu'à sa mort. Ils ont eu cinq enfants dont Catherine Wyler metteur en scène comme son père.

William Wyler est enterré au Forest Lawn Memorial Park de Glendale dans le comté de Los Angeles (Californie).