Liangqing et Guo sont deux jeunes Birmans qui émigrent clandestinement en Thaïlande. Elle travaille à la plonge dans un restaurant à Bangkok, lui dans une usine textile. Les deux jeunes gens ont des ambitions différentes.
Miao Miao est une jeune lycéenne chinoise un peu introvertie. Elle est transférée à Taipei pour une année scolaire. Là elle fait la connaissance de Xiao-Ai, une jeune fille impertinente et toutes les deux deviennent rapidement inséparables. Mais leur solide amitié sera bientôt contrariée par Chen Fei, un vendeur de CD dont Miao Miao est tombée amoureuse...
Ah Ming, un membre du groupe des Atayal, un peuple aborigène de Taïwan habitant traditionnellement le nord-est de l’île, rentre dans son village natal après de longues années passées à Taipei et tente de se suicider en provoquant un accident de voiture. Rescapé, il est recueilli par un membre de sa tribu qui l’héberge en lui cédant son poulailler. Là, Ah Ming fait la connaissance du fils de son bienfaiteur, Ah Chiang, un ouvrier travaillant dans une carrière de pierre près du village. Celui-ci rêve de partir à Taipei et rejette le mode de vie traditionnel de son père. C’est à ce moment que Hsiu-Mei revient au village après avoir travaillé comme prostituée à Taipei. Commence alors un chassé-croisé entre ces trois personnages en suspens entre un passé lancinant et un avenir incertain.
S’étant livré à la justice à la place de son petit frère Jen pour un homicide involontaire que celui-ci a commis, Che est emprisonné pendant trois ans. Pendant ce temps, Jen a trouvé refuge auprès de son père au Japon. Après sa libération et son retour chez lui, à Su’ao, dans le comté de Yilan, sur la côte nord-est de Taïwan, Che est rempli d'angoisse, de haine envers son père japonais qui l’a abandonné lorsqu'il était enfant et d’indignation au souvenir de la mort de sa mère, qui s’est suicidée. Il s’inquiète des pulsions irrationnelles de Jen et, dans un même temps, fait face au sentiment d’être prisonnier de sa relation avec son père et des luttes maffieuses qui structurent la vie de sa famille.
Zhang Meng a créé un robot humanoïde en bois , Arti-C. Après sa mort, son fils Mo et sa fille épéiste Tong parcourent le pays à la recherche de la source de l'énergie qui permet d'animer le robot. Ils vont faire la rencontre du prince de Loulan et de la tribu de Lop.
Toujours en deuil de la mort de son amour, une artiste allemande lesbienne découvre qu'elle est attirée par une journaliste taïwanais mystérieuse et sexy.