Ce documentaire nous emmène sur les chemins sinueux de la vie d’un artiste populaire noir, pauvre et célèbre. Un homme d’une grande bonté, résidant à Garcia, un quartier de Salvador, bastion des traditions populaires, Riachão est une légende vivante de la samba des rues de la vieille Bahia. C’est un plaisir de le voir jouer de son trombone imaginaire, cherchant le ton idéal, comme s’il conversait avec Dieu.
Ce documentaire nous emmène à Mangueira, le quartier de Rio où la samba est reine. Loin du carnaval et des touristes, on y découvre la vraie samba et les liens qu’entretiennent avec elle les Brésiliens au quotidien. Ce sont les femmes qui parlent : Celina, abandonnée par son mari, qui retrouve la joie de vivre dans son groupe de samba ; Tania Bisteca, à qui son titre de reine a donné un statut social ; Ivete, âgée de 76 ans et prête à rejoindre le Très-Haut puisqu’elle a dansé tout son saoul. Toutes sont d’accord sur un point : la samba, ça ne s’apprend pas. Comme le rythme, l’énergie et la passion, on l’a dans le sang.
Grilo, un criquet chanteur, vit paisiblement dans la forêt en compagnie de ses amis jusqu'à l'arrivée d'un lézard menaçant, Maledeto, qui interdit à quiconque de jouer de la musique et kidnappe Linda, la muse de Grilo. Grilo doit alors trouver un moyen de délivrer Linda et de libérer ses amis de la tyrannie de Maledeto.
The planet Ateneia, located in the constellation of Cassiopeia, is attacked by space invaders who begin to drain its vital energy. A distress signal is sent into outer space by the local astronomer, Liza, and received by four heroes who travel across the galaxy to the rescue.
After a police round up of street children Pixote is sent to a juvenile reformatory (FEBEM). The prison is a hellish school where Pixote uses glue sniffing as a means of emotional escape from the constant threats of abuse and rape.
Zé do Burro (Leonardo Villar) is a landowner from Nordeste. His best friend is a donkey. When his donkey falls terminally ill, Zé promises to a Candomblé orisha, Iansan, that if his donkey recovers, he will give away his land to the poor and carry a cross all the way from his farm to the Saint Bárbara Church in Salvador, Bahia, where he will offer the cross to the local priest. Upon the recovery of his donkey, Zé leaves on his journey. The movie begins as Zé, followed by his wife Rosa (Glória Menezes), arrives outside the church. The local priest (Dionísio Azevedo) refuses to accept the cross once he hears about Zé's "pagan" pledge and the reasons behind it. Everyone attempts to manipulate the innocent and naïve Zé. The local Candomblé worshippers, for example, want to use him as a leader against the discrimination they suffer from the Roman Catholic Church. The sensationalist newspapers transform his promise to give away his land into a "communist" call for land reform (which still is a very controversial issue in Brazil). When Zé is shot by the police to prevent his way into the church, the Candomblé worshippers put his dead body on the cross and force their way into the church.
A marble Greek bas relief explodes to reveal black men dancing the samba to drums in a favela. Eurydice (Marpessa Dawn) arrives in Rio de Janeiro, and takes a trolley driven by Orfeu (Breno Mello). New to the city, she rides to the end of the line, where Orfeu introduces her to the station guard, Hermes (Alexandro Constantino), who gives her directions to the home of her cousin Serafina (Léa Garcia).
Le film est un pot-pourri lyrique de légendes indiennes du nord de l'Amazonie, évoquant l'arrivée des animaux dans la forêt ou la formation du fleuve Amazone. On y trouve des personnages traditionnels, tels que Cobra Grande, Jaci, Boto, Jabu, Curupira ou Iara. La faune et la flore y sont représentées sous forme de personnages anthropomorphes.