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Comtesse Fœdora
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La comtesse Fœdora, née en 1805 ou 1808, est un personnage de La Comédie humaine d'Honoré de Balzac. Elle a fait un mariage morganatique avec un grand seigneur russe, mais le tsar ne lui reconnaît pas les titres de son mari, et l'ambassadeur de Russie à Paris l'évite. « L'ambassadeur de Russie s'est mis à rire quand je lui ai parlé d'elle. Il ne la reçoit pas, et la salue fort légèrement quand il la rencontre au Bois. »Personnage très mystérieux, elle est belle, attirante, cependant sa voix change d'octave de manière très inattendue et l'on peut se poser des questions concernant son orientation sexuelle, dégageant une sorte d'idée d'hermaphrodisme. Il y a parfois chez elle des traces de masculinité. En 1829, Raphaël de Valentin, à qui elle a été présentée par Eugène de Rastignac, en tombe éperdument amoureux. Mais très vite, il est épouvanté par sa froideur et son obstination à rester distante. Une nuit, il se cache dans sa chambre pour la voir se déshabiller. Il n'apprend rien de particulier.
On ne lui connaît pas d'amant. Elle s'exhibe seulement avec un grand nombre de jeunes gens titrés à l'Opéra de Paris. Elle est très riche mais l'origine de sa fortune reste inconnue. Affamée d'honneurs, Fœdora demande à Raphaël de lui obtenir la protection de son oncle, le duc de Navarreins, dans ses démarches pour obtenir les titres de son mari. « La protection du duc de Navarreins, dit-elle en continuant avec des inflexions de voix pleines de câlinerie, me serait très utile auprès d'une personne toute-puissante en Russie, et dont l'intervention est nécessaire pour me faire rendre justice dans une affaire qui concerne à la fois ma fortune et mon état dans le monde, la reconnaissance de mon mariage par l'empereur. Le duc de Navarreins n'est-il pas votre cousin ? Une lettre de lui déciderait tout. »
Mais Raphaël se venge d'elle par une épigramme, dite par lui à l'Opéra et qui fait désormais le tour de tous les salons parisiens. « Tout à coup elle pâlit en rencontrant les yeux fixes de Raphaël ; son amant dédaigné la foudroya par un intolérable coup d'œil de mépris. Quand aucun de ses amants bannis ne méconnaissait sa puissance, Valentin, seul dans le monde, était à l'abri de ses séductions. Un pouvoir impunément bravé touche à sa ruine. Cette maxime est gravée plus profondément au cœur d'une femme qu'à la tête des rois. Aussi, Fœdora voyait-elle en Raphaël la mort de ses prestiges et de sa coquetterie. Un mot, dit par lui la veille à l'Opéra, était déjà devenu célèbre dans les salons de Paris. Le tranchant de cette terrible épigramme avait fait à la comtesse une blessure incurable. »
Ce personnage apparaît dans Sarrasine, dans une édition intermédiaire (Etudes Mœurs au XIXe siècle, éd. de Mme Béchet, tome XII, 4e volume des Scènes de la vie parisienne (1835), et non dans l'édition définitive du texte, celle qui se trouve notamment dans la Pléiade.Dans cette nouvelle, elle a vingt-deux ans, est déjà veuve et se joue des sentiments du narrateur. Selon Félicien Marceau, « […] elle est le symbole de la Société, ravissante et sans cœur, provoquant les désirs sans les satisfaire […] ». Balzac écrit d'ailleurs à madame Hanska : « Vous voulez savoir si j'ai rencontré Fœdora ? […] J'en suis à la soixante-douzième femme qui a l'impertinence de s'y reconnaître.
Played by the actors
Filmography of Comtesse Fœdora (4 films)
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The Skin of Sorrow (2010)
, 1h38Directed by Alain Berliner
Origin France
Genres Drama
Actors Jean-Pierre Marielle, Mylène Jampanoï, Julien Honoré, Anne Kreis, Annabelle Hettmann, Henri Courseaux
Rating66%
La Peau de chagrin raconte l’histoire d’un homme qui, ayant tout perdu au jeu, voudrait se suicider. Mais telle une dernière chance, l'homme, du nom de Raphaël de Valentin, entre chez un antiquaire. L’antiquaire, un vieil homme sans âge, lui montre un objet à pouvoir magique, une peau de chagrin. Le vieil homme raconte à Raphaël de Valentin que cette peau a le pouvoir d’exaucer toutes sortes de vœux. Toutefois, il le met en garde. Cette peau de chagrin est dangereuse puisqu’elle absorbe, en quelque sorte, la vie de quiconque l’utilisera. Cette peau rétrécira à chaque vœu souhaité. De même, la vie de celui qui fait le vœu diminuera. Malgré les mises en garde de l’antiquaire, Raphaël de Valentin accepte cette peau de chagrin sans vraiment mesurer ce que lui a dit l’antiquaire.
La peau de chagrin (1979)
, 2h20Directed by Michel Favart
Origin France
Genres Drama
Actors Catriona MacColl, Anne Caudry, Jean-Marie Galey, Alain Cuny, Raymond Jourdan, Nadia Barentin
Rating26%
Paris, octobre 1830, en pleine monarchie de Juillet. Le marquis Raphaël de Valentin perd ses derniers sous aux jeux. Ruiné, le suicide semble être sa seule échappatoire. Avant de commettre l’irréparable, il rentre par hasard chez un antiquaire qui lui propose une mystérieuse peau de bête ayant le pouvoir d'exaucer tous les désirs de son propriétaire. Mais le vieil homme le met en garde : à chaque voeu prononcé, la peau rétrécira, tout comme se raccourcira l’espérance de vie du jeune homme. Raphaël de Valentin se retrouve rapidement pris dans une spirale infernale : grâce au don de l'antiquaire, il devient richissime mais faiblit de jour en jour. Prisonnier de la peau, il cherchera finalement à s’en débarrasser mais sans succès.
The Uncanny Wishes (1939)
, 1h38Directed by Heinz Hilpert
Origin German
Genres Drama
Actors Hans Holt, Olga Tschechowa, Ewald Balser, Paul Dahlke, Axel von Ambesser, Aribert Wäscher
Rating60%
Après avoir perdu son dernier louis d'or au jeu, et alors qu'il envisage de se suicider, Raphaël de Valentin trouve chez un vieil antiquaire un objet qui peut réaliser tous ses vœux, mais qui rétrécit à chaque demande, et qui réduit d'autant la durée de vie de son possesseur.
Slave of Desire (1923)
, 1h10Directed by George D. Baker
Origin USA
Genres Drama
Actors Bessie Love, George Walsh, Carmel Myers, Wally Van, Edward Connelly, Eulalie Jensen
Rating37%
Raphaël de Valentin devient l'esclave de ses désirs lorsqu'il entre en possession d'une peau d'onagre, la fameuse peau de chagrin, qui accomplit tout ce qu'il demande. Mais à chaque souhait, la peau se réduit et en même temps, la vie de Raphaël.