Le père Brown est un détective de fiction créé par l'écrivain britannique Gilbert Keith Chesterton, qui figure dans 51 nouvelles et deux textes d'encadrement qui ouvrent et clôturent le recueil Le Secret du père Brown. Le personnage est inspiré de la vie du père John O'Connor (1870-1952), un curé paroissial de Bradford dans le Yorkshire qui joua un rôle important dans la conversion de Chesterton au catholicisme en 1922.
La série des enquêtes du père Brown est l'une des œuvres les plus populaires de Chesterton et contribua en son temps à élargir la notoriété de l'écrivain. Elle a été adaptée dans de nombreuses pièces, films et livres dans la culture britannique, américaine et allemande. Le personnage du père Brown fut interprété à l'écran par Sir Alec Guinness, puis par Kenneth More à la télévision. Par ailleurs, Evelyn Waugh a fait intervenir la série du Père Brown dans son roman Retour à Brideshead.
Les nouvelles sont parues dans le Story-Teller, le Cassell's Magazine, le Pall Mall, le Nash's Magazine en Angleterre, et le Saturday Evening Post aux États-Unis, de 1910 à 1936, année de la mort de Chesterton. Elles ont été réunies dans cinq recueils de nouvelles. Trois nouvelles isolées, dont une parue dans Strand Magazine, n'ont pas été rééditées en volume et se retrouvent de nos jours dans la plupart des éditions intégrales du cycle à la suite des cinq recueils. Les meilleures nouvelles de la série se trouvent dans les trois premiers recueils. À partir de 1927, « l'inspiration de Chesterton s'était épuisée au fil du temps et plusieurs critiques notent une baisse de qualité ». Néanmoins, quelques textes de la dernière période atteignent un haut niveau, notamment la nouvelle Le Livre maudit.