Dominique Ellen Dunne (November 23, 1959 – November 4, 1982) was an American actress. She appeared in several television films and series from 1979 to 1982, but was best known for portraying Dana Freeling, the oldest daughter, in the 1982 horror film Poltergeist.

On October 30, 1982, Dunne was strangled by her ex-boyfriend in the driveway of her West Hollywood home and went into a coma. She never regained consciousness and died five days later at the age of 22.

Biography

Dominique Dunne a tourné pour le cinéma, dans des téléfilms et des séries télévisées. Son rôle le plus célèbre est celui de Dana, dans le film Poltergeist (1982).

Elle est issue de l'union d'Ellen Griffin, héritière d'un ranch, avec Dominick Dunne, producteur de télévision devenu journaliste et romancier. Elle est également la sœur de l'acteur et réalisateur Griffin Dunne et la nièce du couple de romanciers John Gregory Dunne et Joan Didion.

C'est après avoir étudié l'art en Italie et travaillé pendant une courte période comme réceptionniste et traductrice pour l'Italian Trade Commission de Los Angeles qu'elle se tourne vers le cinéma. Elle obtient son premier rôle en 1979 dans Diary of a Teenage Hitchhiker, avec Charlene Tilton. Elle tient ensuite des petits rôles dans des télé-séries populaires des années 80, telles que Fame, ou Pour l'amour du risque. Après trois ans, elle décroche finalement son premier grand rôle dans Poltergeist, une production de Steven Spielberg, réalisée par Tobe Hooper.

À l'automne 1981, après avoir terminé ce film, elle rencontre John Thomas Sweeney, chef cuisinier de Los Angeles, qui travaille au célèbre restaurant Ma Maison. Après une relation courte et orageuse, Sweeney l'agresse à son domicile et essaye de l'étrangler une première fois le 26 septembre 1982. Dominique Dunne rompt alors envers lui. Il l'agresse une nouvelle fois le 30 octobre de la même année, chez elle, au cours d'une violente discussion, et l'étrangle. La police locale, alertée par David Packer avec qui Dominique Dunne répétait un rôle, n'intervient pas en disant que le domicile de l'actrice « n'est pas dans sa juridiction ». Elle meurt au centre médical Cedars-Sinai de Los Angeles quelques jours plus tard, sans avoir repris connaissance, alors qu'elle allait fêter ses 23 ans.

Elle avait tenu son dernier rôle à la télévision dans un épisode des Capitaine Furillo, diffusé après son décès et qui lui a été dédié. Elle y interprétait une adolescente également victime de maltraitance. Certaines de ses marques de contusion n'étaient pas fictives mais l'œuvre de Sweeney. Son compagnon a été jugé pour homicide involontaire et condamné à 6 ans et demi de prison. Dominique Dunne avait été choisie pour interpréter le rôle de Robin Maxwell dans la série V (1983). Kenneth Johnson a du réécrire en partie son scénario pour l'adapter à la nouvelle actrice, Blair Tefkin. La mini-série originale est dédiée à Dominique Dunne.

Sa tombe, au Westwood Village Memorial Park Cemetery, se situe à quelques pas de celle de Heather O'Rourke, sa partenaire dans le film Poltergeist, morte d'une sténose intestinale due à la maladie de Crohn à l'âge de 12 ans en 1988.

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