Grégoire Élie Krettly, dit Gérard Calvi, est un compositeur et chef d'orchestre français, né le 26 juillet 1922 à Paris où il est mort le 20 février 2015.

Il est l’auteur de plus de trois cents chansons, cinquante partitions de films, de comédies musicales et d’opéras-bouffes.

Biography

Né Grégoire Élie Krettly, Gérard Calvi est le fils du violoniste, compositeur et chef d'orchestre Robert Krettly et de Nelly Zeude.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, à partir de 1941, il entame des études au Conservatoire national supérieur de musique de Paris. Il fait ensuite partie du 13e bataillon médical et de la musique de la 2e division blindée.

En 1945, il obtient le grand prix de Rome de composition musicale. Il a composé des musiques pour Édith Piaf (Le Prisonnier de la Tour, sur des paroles de Francis Blanche, 1946), Liza Minnelli et Frank Sinatra (Ce n'est qu'une chanson, 1954).

En 1948, il est l'auteur de la musique pour les spectacles des Branquignols, troupe de Robert Dhéry et Colette Brosset à laquelle il reste fidèle plusieurs décennies.

Il compose également de nombreuses œuvres symphoniques, des pièces pour solistes, de la musique de chambre, des opérettes (La Polka des Lampions en 1961 au théâtre du Châtelet avec Georges Guétary et Jean Richard, La Mélodie des Strapontins en 1984 à Nantes), des partitions pour le théâtre et le cinéma. Il compose aussi un opéra d’après la pièce de théâtre La Cantatrice chauve d'Eugène Ionesco, opéra créé en 2009

Ses compositions sont souvent, au cours des années 1950-1960 (comme le font aussi assez souvent d'autres ensembles de musique de variété de l'époque tels que Paul Bonneau, Pierre Duclos, Roger Roger ou André Popp, et dont les disques sont souvent spécialement joués aussi pour Radio-France), soit évocatrices et descriptives, soit fantaisistes voire parfois volontairement burlesques sur les violons, flûtes et autres instruments, mais de manière très étudiée, avec une pointe d'humour sur leur compositions ou chansons, dont Gérard Calvi est particulièrement friand.

Il signe plusieurs musiques des dessins animés d’Astérix (il est d'ailleurs caricaturé dans l'album Astérix en Hispanie) et ainsi que celles des Minichroniques de René Goscinny. Vers fin 1950 - début 1960, il engage le saxophoniste Fausto Papetti, qui plus tard dirige le fameux orchestre d'ambiance, lui demandant à l'époque d'effectuer quelques « notes » désaccordées divertissantes pour apporter une touche comique voulue par lui-même à ses compositions.

Il enregistre un très grand nombre de disques microsillons 45 ou 33 tours. Parmi ceux de musique de variété, on peut citer Le Bal chez Madame de Mortemouille, la musique du film Le Petit Baigneur avec Louis de Funès ou La Polka des menottes en 1959.

Gérard Calvi est à plusieurs reprises président du conseil d’administration de la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique (la Sacem) dont il est plus tard président d’honneur. Il préside également l’Académie nationale de l’opérette (ANAO).

Il meurt le vendredi 20 février 2015 à Paris.


Vie privée
Gérard Calvi a été marié à la comédienne Yvette Dolvia (1922-2014) avec qui il a eu deux enfants, le journaliste Yves Calvi et le photographe Jean-François Krettly, puis a épousé le 18 décembre 1971 l'artiste-peintre Françoise Couleau, dite Planas de Font.

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