Jamia Suzette "Jayma" Mays (born July 16, 1979) is an American actress and singer. She is known for playing Emma Pillsbury on the Fox musical series Glee, her recurring role as Charlie Andrews on the NBC sci-fi serial Heroes, and for starring in the films Paul Blart: Mall Cop and The Smurfs. From October 2013 until November 2014, she played the role of Debbie on the sitcom The Millers.

Biography

Jeunesse
Née à Bristol, dans le Tennessee et dernière fille de Paulette (née Norris) et James Mays, professeur de lycée qui a également travaillé dans l'industrie minière du charbon, Jayma Mays a grandi à Grundy, en Virginie. Enfant, elle s'intéresse à la musique et aux mathématiques.

Elle est diplômée en 1997 de la Grundy Senior High School, puis a obtenu un associate degree à la Southwest Virginia Community College. Elle a étudié à Virginia Tech pendant une année, avant d'être transférée à l'université de Radford où elle obtient, en 2001, un diplôme en arts de la scène
.


Carrière
Débuts et rôles récurrents
Elle s'installe en Californie et parfait sa formation au théâtre de Sacramento. Elle intègre la compagnie Knightsbridge Theater, avec laquelle elle va se produire pendant trois ans.

Elle fait ses débuts à la télévision en 2004 dans un épisode de la série Joey, puis au cinéma l'année suivante dans un rôle de soutien pour le thriller Red Eye : Sous haute pression (Red Eye), dans lequel elle est la collègue et amie de Rachel McAdams.

Mays enchaîne avec des participations dans des séries télévisées tels que Six Feet Under, Mon comeback, How I Met Your Mother, Les Lectures d'une blonde, Dr House et Ghost Whisperer. En 2006, elle joue un second rôle dans le téléfilm fantastique If You Lived Here, You'd Be Home Now porté par le jeune Zac Efron. L'année d'après, elle est supposée tenir l'un des premiers rôles de la sitcom comique Nice Girls Don't Get the Corner Office, aux côtés de son futur partenaire de jeu, Matthew Morrison, mais le projet est finalement abandonné.

Elle décroche, néanmoins, plusieurs rôles récurrents qui l'aide à se faire connaître : deux épisodes de la série Entourage; dans plusieurs épisodes de Heroes, où elle interprète Charlie Andrews, une serveuse dotée d'une mémoire eidétique qui fera chavirer le cœur de Hiro Nakamura ainsi que la série comique Ugly Betty, où elle joue le rôle de Charlie, la petite amie de Henry qui s'oppose à America Ferrera.

Au cinéma, elle se distingue dans des rôles secondaires dans la comédie romantique Blind Dating et le drame Mémoires de nos pères, puis commence à obtenir des rôles de premier plan avec Big Movie, parodie de films et les comédies Paul Blart : Super Vigile et Max la Menace : Bruce et Lloyd se déchaînent (spin-off de Max la Menace sorti directement en DVD), où elle retrouve Masi Oka, quelque temps après Heroes.


Passage au premier plan et rôles réguliers
Ce n'est qu'en 2009 qu'elle va réellement se faire connaître du grand public : elle retrouve Matthew Morrison et tient le rôle d'Emma Pillsbury, jusqu'en 2015, une conseillère d'orientation, et un des personnages principaux, dans la série télévisée musicale Glee. Ce nouvel essai s'avère donc payant, la série est un énorme succès d'audiences et critique aux États-Unis. Le show reçoit notamment la prestigieuse statuette du Golden Globe de la meilleure série télévisée musicale ou comique. Jaymay ainsi que l'ensemble du casting principal repart avec le Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution pour une série télévisée comique.
Deux ans plus tard, elle tient le rôle principal féminin dans l'adaptation cinématographique des Schtroumpfs, qui à défaut d'un succès critique, triomphe au box-office. En 2013, elle rempile pour le second volet qui lui vaut une citation pour le Kids' Choice Awards de la meilleure actrice. Entre-temps, on la retrouve dans des rôles récurrents pour les sitcom comiques The League et The Millers.

Au cinéma, elle décroche un rôle secondaire dans la comédie dramatique Last Weekend (2014) avec Patricia Clarkson et elle porte la comédie familiale Larry Gaye: hôtesse de l'air (2015) aux côtés de Mark Feuerstein.

Entre 2015 et 2017, elle prête sa voix au personnage de Dulcinea dans la série d'animation Les Aventures du Chat Potté.

En 2017, elle fait son retour en tant que tête d'affiche, pour la sitcom comique Trial & Error, partageant la vedette aux côtés de Nicholas D'Agosto. Grâce aux bonnes audiences ainsi qu'aux retours critique positifs, la série est renouvelée pour une seconde saison par le réseau NBC. Cette même année, elle est à l'affiche du blockbuster d'action Barry Seal: American Traffic porté par Tom Cruise. En 2018, Trial & Error est arrêtée à l'issue de la seconde saison.


Vie privée
Depuis le 28 octobre 2007, elle est mariée à l'acteur Adam Campbell, rencontré sur le tournage de Big Movie. Le couple a joué dans le clip musical Awakening, du groupe Switchfoot. En avril 2016, ils annoncent officiellement attendre leur premier enfant. Elle accouche d'un petit garçon, Jude, en aout 2016.

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