Jean Del Val

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Birth name Jean Jacques Gautier
Nationality France
Birth 15 november 1891 at Paris (France)
Death 13 march 1975 (at 83 years) at Los Angeles (USA)

Jean Del Val (17 November 1891 – 13 March 1975) was a French-born actor, also credited as Jean Gauthier and Jean Gautier.

He played roles during the Hollywood silent era, beginning with The Fortunes of Fifi in 1917. During the early days of talkies he served as a translator and vocal coach for French language versions of American-made films.
The classic 1942 film Casablanca featured Jean in the limited role as an announcer for a French radio station. In 1966 he played a non-speaking role as the comatose scientist in the science fiction film Fantastic Voyage.

Del Val died at age 83 from a heart attack in Pacific Palisades, California. He is interred in the Holy Cross Cemetery, Culver City.

Biography

Installé aux États-Unis, Jean Del Val y débute au cinéma dans deux films sortis en 1917, dont The Fortunes of Fifi de Robert G. Vignola (avec Marguerite Clark et John St. Polis). Suivent six autres films muets américains jusqu'en 1927, dont L'Hacienda rouge de Joseph Henabery (1924, avec Rudolph Valentino et Nita Naldi).

Puis, à partir de 1930, il contribue comme second rôle de caractère (ou dans des petits rôles non crédités) à cent-dix-neuf films parlants américains. Certains, au début des années 1930, sont tournés simultanément en version française alternative, dont Le Plombier amoureux d'Edward Sedgwick, sorti en 1932 (version française coréalisée par Claude Autant-Lara, avec Buster Keaton et Jimmy Durante dans les deux versions).

Parmi ses autres films notables, mentionnons Pour qui sonne le glas de Sam Wood (1943, avec Gary Cooper et Ingrid Bergman), Drôle de frimousse de Stanley Donen (1957, avec Fred Astaire et Audrey Hepburn), ou encore Le Voyage fantastique de Richard Fleischer (1966, avec Stephen Boyd et Raquel Welch). Et signalons son unique film français — coproduit avec l'Italie —, La Gondole aux chimères d'Augusto Genina (1936, avec Marcelle Chantal et Henri Rollan).

Son dernier film est Darling Lili de Blake Edwards (avec Julie Andrews et Rock Hudson), sorti en 1970, quasiment cinq ans avant sa mort.

À la télévision américaine, Jean Del Val apparaît dans vingt-six séries entre 1951 et 1973, dont Maverick (un épisode, 1958), Bonanza (deux épisodes, 1963-1965) et Mission impossible (un épisode, 1967), ainsi que dans le tout premier James Bond.

Au théâtre enfin, il joue à Broadway dans cinq pièces, la première étant The Dancers de Gerald du Maurier en 1923-1924, avec Richard Bennett ; la dernière est Oscar Wilde de Leslie Stokes et Sewell Stokes en 1938-1939, avec Robert Morley dans le rôle-titre. S'y ajoute la comédie musicale Fifty Million Frenchmen de Cole Porter et Herbert Fields en 1929-1930, avec Helen Broderick, Thurston Hall et Genevieve Tobin.