Yu So Chow () is a Chinese actress born in Beijing on 9 July 1930 to a Peking opera family. She is the daughter of late Master Yu Jim Yuen who ran the China Drama Academy, a Peking Opera School in Hong Kong, and teacher of many well-known actors.

She started her acting career in 1948 and made over 240 films in the wuxia, kung fu, action, detective and Cantonese opera genres. Her films were successful at the box-office and she was one of the most popular superstars of the 1960 in Asia and Hong Kong.

Biography

Yu commence à étudier l'opéra de Pékin à l'âge de huit ans et fait ses débuts sur scène à l'âge de neuf ans. Elle se spécialise dans les rôles de guerrière dans lesquels elle peut montrer son jeu de jambes en continuant de jongler tout en esquivant douze lances tuo shou à crinières rouges, ce que l'on voit dans l'un de ses plus célèbres opéras, Le Serpent blanc (白蛇傳), et dans le film L'Amazone en mer (海上女霸王, 1951).

Elle joue dans son premier film en 1948 et est l'une des trois seules actrices des années 1950 à vraiment connaître les arts martiaux. Hors de l'écran, elle est également une héroïne : à l'âge de seize ans, elle affronte seule un groupe de voyou dans les rues de Shanghai avec uniquement pour arme une ceinture de soie.

Ses premiers films wuxia de 1948 à 1957 sont tournés en mandarin et en cantonais (la langue de Hong Kong) et les scénarios ont pour but d'accroître la coopération entre les arts martiaux du nord et du sud, comme dans L'Héroïne aux fléchettes mortelles (女俠響尾追魂鏢) en 1956. Ces wuxia remarquables sont principalement basés sur des romans de wuxia, par exemple L'Incendie du monastère du Lotus rouge Parties 1 & 2 (火燒紅蓮寺) en 1950, L'Épingle dorée Parties 1 & 3 (碧血金釵) en 1963, La Paume de Bouddha (如來神掌), un film en quatre parties, en 1964 et L'Incendie de la ville de Pingyang (火燒平陽城) en 1965.

Ses prestations dans l'opéra cantonais sont très différentes. Elle apporte un jeu tiré de l'opéra de Pékin, dans lequel elle effectue beaucoup de jeu de jambes, comme dans Suet Ting Shan and Fan Lai Hua - Rencontre sur la rivière aux mauvaises herbes (蘆花河會母) en 1961, Donner naissance sur le pont - Le Serpent blanc (斷橋產子) en 1962 et Comment Zhong Wuyan a conquis l'Occident (鍾無艷掛帥征西) en 1962. Elle joue aussi des personnages masculins comme dans L'Éxecution de Lui Po (白門樓斬呂布) en 1961, Deux chasseurs dans une poursuite (文武狀元爭彩鳳) en 1962 et Les Beautés (陣陣美人威) en 1964.

Outre les films d’action, elle fait quelques rares films contemporains et mélodramatiques, par exemple Romance d'une nuit d’été (夏夜之戀) en 1953, Célibataires, méfiez-vous (溫柔鄉) en 1960 et Deux dames bavardes du nord et du sud (南北鐵咀雞) en 1965. Ses rôles surprenants dans La Grande revanche Parties 1 & 2 (灕江河畔血海仇) (1963) et Paradis, enfer et palais de cristal (天堂地獄水晶宮) (1965) ne nuisent pas à sa popularité, ni ne contrarient son public mais lui font au contraire gagner son cœur. Son dernier film majeur est tourné à Taïwan (Le Décret du dragon de feu (血火龍令) en 1968) et elle fait une apparition dans Agent secret n°1 (神探一號) en 1970.

En 2004, Yu est l’une des célébrités honorées sur l'Avenue des Stars de Hong Kong.