Pour décrocher la commande d'un riche américain, le couturier Pommier fait jouer à l'arpète, Jacqueline, le rôle d'une acheteuse importante. Mais c'est un véritable coup de théâtre, lorsque celle-ci retrouve le milliardaire chez son amant, un jeune peintre, et découvre ainsi qu'il est le père de l'artiste qu'elle croyait aussi pauvre qu'elle.
Henri Lévrier, qui s'était expatrié pour tenter d'oublier Gisèle dont il est secrètement amoureux, est de retour en France. Il est attendu par la famille de Gisèle, son mari le comte Hubert de Karadec et sa mère. Ce retour coïncide avec celui d'Yvonne, la fille de Gisèle, qui rentre juste d'Angleterre où elle poursuivait ses études.
Un petit capitaine chassé de l'armée à la suite de la diffusion de couplets licencieux sur le maréchal, se substitue au maréchal, passe la garnison en revue de façon désopilante, surprend un espion, permet à son neveu d'épouser celle qu'il aime et parvient même à se faire un ami du véritable maréchal.
Une danseuse italienne, Rosine Savelli, fervente patriote, est le jouet de conspirateurs qui essaient d'attenter a la vie de Napoléon III. Mais la conspiration échoue et l'Empereur, amoureux de la jeune femme, est convaincu de son innocence.
Mario monte à Paris y exercer son métier de coiffeur. Grâce à son talent, mais surtout grâce à son culot, il devient bientôt le grand coiffeur à la mode. Bien que marié avec une douce compagne de travail, il mène une vie de plaisirs jusqu'au jour où il se rend compte que cette vie n'est qu'un mirage.