Antonin Bénévent, dit Émile Vardannes (ou Emilio Vardannes en Italie) , né à Paris 7e le 13 janvier 1873 et mort à Paris 12e le 13 décembre 1951, est un acteur et réalisateur français.

Il est l'oncle de l'acteur Noël Roquevert (Noël Bénévent à l'état-civil).

Biography

Fils d'un ancien officier de santé devenu dentiste à Grenoble, Antonin Bénévent s'engage dans l'armée à 19 ans et fait la campagne d'Algérie entre juin 1892 et juin 1896 dans le 3ème régiment de Zouaves où il est affecté comme tambour. De retour à la vie civile, il devient comédien ambulant avec son frère Auguste (1862-1937), père de Noël Roquevert, au sein du Théâtre Bénévent, une compagnie théâtrale familiale qui tournait essentiellement dans l'ouest de la France. Puis il monte à Paris où il est engagé à l' Eden-Comédie et prend alors le pseudonyme d'Émile Vardannes.

On ignore dans quelles circonstances il est amené a entreprendre une carrière d'acteur et de réalisateur de cinéma en Italie. Toujours est-il qu'il est engagé en 1909 par l'Itala Film à Turin où il se fait connaitre comme acteur comique sous le pseudonyme de «Toto», puis sous celui de «Boniface» (Bonifacio en Italie) en passant à la Milano Film.

Rappelé sous les drapeaux en août 1914, il est d'abord affecté dans l'infanterie territoriale avant de passer en mai 1916 au 20ème escadron du Train où il est promu au grade de brigadier un an plus tard. Démobilisé en janvier 1919, il retourne en Italie où il reprend ses activités.

Vardannes revient définitivement en France dix ans plus tard au moment de l'avènement du cinéma parlant. Il apparaîtra à l'écran pour la dernière fois dans un film de Pierre Prévert en 1943. Il avait alors 70 ans.