Alice Babs (born Hildur Alice Nilson; 26 January 1924 – 11 February 2014) was a singer and actress from Kalmar, Sweden. She worked in a wide number of genres – Swedish folklore, Elizabethan songs and opera. While she was best known internationally as a jazz singer, Babs also competed as Sweden's first annual competition entrant in the Eurovision Song Contest 1958.

Biography

En 1939 (à 15 ans), elle chante déjà dans des discothèques, à Stockholm, puis à Berne et en Chine, et devient célèbre avec les titres « Joddlarflickan » et « Swing it, Mr. Teacher ». Ses enregistrements de titres de jazz dans les années 1940 et 50 sont assez nombreux sous son nom, et davantage encore avec d'autres leaders (Harry Arnold, Thore Ehrling, Putte Wickman, Arne Domnérus et beaucoup autres).

En 1949, déjà au faîte de sa gloire dans son pays, elle chante au festival de jazz de Paris, puis dans de nombreux films, shows télévisés et sur scène, avec une répertoire qui alterne jazz et variétés.

Avec Svend Asmussen et Ulrich Neumann, elle forme le groupe The Swe-Danes en 1959, avec lequel elle effectue une tournée aux États-Unis.

Elle doit l'épisode le plus marquant de sa carrière à la télévision, en 1963 où Duke Ellington la remarque. Elle chante dans la phalange ellingtonienne à plusieurs reprises, à Paris puis pour des concerts de musique sacrée à New York en 1968 et à Londres en 1973.

Dans les années 1960, elle chante des symphonies de Bach et de Mozart dans des églises.

Elle se retire en Espagne, à la suite de problèmes de santé, mais enregistre encore quelques disques dans les années 1970 et 80, et même en 1998, effectuant même une nouvelle tournée en Suède, où le public apprécie les qualités intactes de sa voix.

Sa voix de soprano se caractérise par la pureté et la chaleur du timbre, la diction claire, la maîtrise dans un registre étendu ; son sens de l'humour apporte un piquant supplémentaire.