Bess Meredyth (February 12, 1890 - July 13, 1969) was a film writer and silent film actress. The wife of film director Michael Curtiz, Meredyth wrote The Affairs of Cellini (1934) and adapted The Unsuspected (1947). She was one of the 36 founders of the Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Her son, John Meredyth Lucas, wrote for television.

Biography

Bess Meredyth commence à écrire, dès son plus jeune âge. Son père est le directeur d'un théâtre local et elle étudie le piano tout au long de son enfance. Encouragée par son professeur d'anglais, elle persévère dans l'écriture de fiction. À l'âge de 13 ans, elle contacte l'éditeur du journal local, afin d'écrire une chronique de fiction. Chaque histoire qu'elle écrit pour le journal, lui rapporte un dollar, ce qui en fait son premier travail rémunéré en tant qu'écrivain. Meredyth commence sa carrière dans le show-business vaudeville, en tant que comédienne. Le plus souvent, elle chante ou interprète des monologues tout en s'accompagnant au piano, ce qu'elle appelle « pianologue ».

Elle commence sa carrière à l'écran, en faisant des extras aux Biograph Studios de D. W. Griffith, à New York, avant de déménager à Los Angeles, en 1911.

Bess Meredyth travaille comme actrice pendant cinq ans, arrondissant ses revenus par l'écriture de scénarios. Bien que la plupart de ses emplois soient des extras, son rôle le plus important, alors, était le personnage principal, dans la série de films Bess the Detectress, en 1914.

Bess Meredyth se marie une première fois, suite à un pari après un match de football dans son lycée, avec Burton Leslie. Le mariage est annulé. Lucas, le fils de Bess, écrira plus tard qu'il s'agit « peut-être du mariage le plus court de l'histoire ».

Elle rencontre Wilfred Lucas, en 1911, qui l'encourage a poursuivre sa carrière d'actrice. L'année suivante, ils travaillent tous les deux sur le film A Sailor's Heart , première de nombreuses collaborations artistiques. On leur donne finalement leur propre unité de production chez Universal Studios, dans laquelle ils produisent, en 1914, The Trey o' Hearts . Ils se marient en 1917 et ont un enfant ensemble, John Meredyth Lucas, qui deviendra écrivain. En 1918, Meredyth et Lucas se rendent en Australie, pour travailler avec le sportif australien Snowy Baker. Ils font trois films ensemble, The Man from Kangaroo , The Jackeroo of Coolabong et The Shadow of Lightning Ridge . Bess Meredyth co-dirige les deux premiers films. Le couple divorce en 1927.

Bess Meredyth et le réalisateur Michael Curtiz se rencontrent aux studios Warner Bros.. Ils se marient en 1929 et essaient, en vain, de lancer une unité de production dans les studios Metro-Goldwyn-Mayer, en 1946. Ils se séparent à deux reprises : la première fois en 1941 et la seconde en 1960 : cependant, ils restent en contact, suite à cette séparation.

Tout au long de son travail pour les studios MGM, Bess Meredyth travaille principalement sous les ordres d'Irving Thalberg. À sa mort en 1936, les nouveaux dirigeants de la MGM résilient le contrat de Bess Meredyth. Plutôt que de devenir scénariste junior, elle décide de prendre sa retraite. Malgré cette annonce, elle participe à trois films : Le Signe de Zorro, Une nuit à Rio et Le crime était presque parfait.

Bess Meredyth meurt le 13 juillet 1969 à Woodland Hills, Los Angeles. Elle est enterrée au cimetière Forest Lawn Memorial Park de Glendale (Californie).

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