Denis Gheerbrant, né le 24 février 1948 à Paris, est un cinéaste français, auteur d'une dizaine de films documentaires qui s’inscrivent dans la continuité du cinéma direct.

Et la vie (1991), La vie est immense et pleine de dangers (1994), La République Marseille (2009) ont été particulièrement remarqués. Ils initient une démarche et une esthétique qui ont influencé le cinéma documentaire (cf. Bibliographie).

Biography

Denis Gheerbrant est le fils de Bernard Gheerbrant, éditeur et libraire, fondateur de la librairie La Hune dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés à Paris.

Après des études littéraires à l'université de Nanterre, il intègre l’IDHEC en 1969, au sein du département réalisation et prise de vues. Entre 1972 et 1977, il se partage entre l’enseignement (Paris I et Paris VIII), le métier d’assistant opérateur, de chef opérateur de courts-métrages et un travail personnel de photographie. Il est exposé au Palais de Tokyo dans le cadre du festival d'automne à Paris, pour son travail sur le 15e arrondissement de Paris.

En 1978, il tourne son premier film, Printemps de square, avec des jeunes dans un quartier du 15e.

Jusqu'en 1990, il continuera à osciller entre son travail de directeur de la photographie, en fiction comme en documentaire, et ses propres réalisations de films documentaires.

Co-fondateur, en 1992, de l'association des cinéastes documentaristes, ADDOC, il enseigne épisodiquement, notamment à la Fémis.

À travers des projets très différents, dans des lieux circonscrits (La vie est immense et pleine de dangers, grands comme le monde) ou dans des explorations larges (Et la vie, Le Voyage à la mer, Après), il filme seul dans des relations suivies ou des rencontres fortuites. Sur chaque film, son questionnement travaille à faire émerger une parole propre à chacun de ses interlocuteurs.

Ses films sont produits par Les Films d'ici.