Juzo Itami (伊丹 十三, Itami Jūzō), born Yoshihiro Ikeuchi (池内 義弘, Ikeuchi Yoshihiro, May 15, 1933 – December 20, 1997), was a Japanese actor and a film director. The ten movies he directed, all of which he wrote himself, are comic satires.

Biography

Jūzō Itami naît Yoshihiro Ikeuchi en 1933 de Mansaku Itami, scénariste et réalisateur. Enfant, il est fortement marqué par la défaite japonaise en 1945.

Il se marie une première fois avec Kazuko Kawakita (1960–1966) puis avec l'actrice Nobuko Miyamoto (1969–1997) qu'il rencontre sur le film de Nagisa Ōshima, À propos des chansons paillardes japonaises (Nihon shunka-kô).

Il commence sa carrière en tant qu'acteur en 1960 sous le pseudonyme d'Ichizō Itami. Il jouera notamment sous la direction de Yasuzō Masumura (Le Faux étudiant, 1960), de Kon Ichikawa (à plusieurs reprises), de Nicholas Ray (Les 55 Jours de Pékin, 1963), de Nagisa Ōshima (À propos des chansons paillardes japonaises, 1967), de Kōji Wakamatsu (Les six épouses de Ching, 1969) ou bien de Kaneto Shindō (à plusieurs reprises).

En 1974, il joue dans le second volet de Lady Snowblood, Lady Snowblood 2: Love Song of Vengeance (Shura-yuki-hime: Urami Renga) de Toshiya Fujita, réalisateur avec lequel il rejouera.

Il commence sa carrière de metteur en scène en 1984 avec le film The funeral (お葬式, Osōshiki) pour lequel il obtient notamment le Japan Academy Prize du meilleur film en 1985. Il remporte cette même récompense avec son troisième film L'Inspectrice des impôts (マルサの女, Marusa no onna) en 1987. Ses dix films, qu'il a scénarisé lui-même, sont des comédies satiriques de la société japonaise. Sa femme Nobuko Miyamoto tient souvent un rôle central dans ses films.

Le 22 mai 1992, une semaine après la sortie de son film L'Avocate (ミンボーの女, Minbō no onna), il est attaqué par trois yakuzas du Gotō-gumi (後藤組), battu et poignardé au visage.

Il meurt le 20 décembre 1997 de la chute du toit d'un immeuble. D'après une note trouvée sur son bureau, qu'il aurait rédigée, il pourrait s'agir d'un suicide. En effet, Flash, un hebdomadaire japonais, était sur le point de publier un article sur sa liaison extra-conjugale supposée avec une femme de 26 ans. Toutefois, en 2008, un ancien yakuza du Gotō-gumi affirme au journaliste Jake Adelstein qu'il ne s'agit pas d'un suicide, mais que c'est son organisation qui l'a forcé à sauter : We set it up to stage his murder as a suicide. We dragged him up to the rooftop and put a gun in his face. We gave him a choice: jump and you might live or stay and we’ll blow your face off. He jumped. He didn’t live.
(« Nous avons maquillé son meurtre en suicide. Nous l'avons emmené de force sur le toit et avons pointé un pistolet sur sa tête. Nous lui avons laissé le choix : saute et peut-être survivras-tu, ou alors nous te faisons sauter la tête. Il a sauté. Il n'a pas survécu.