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William Alland is a Actor, Director, Scriptwriter, Producer and Editor American born on 4 march 1916 at Delmar (USA)

William Alland

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Nationality USA
Birth 4 march 1916 at Delmar (USA)
Death 11 november 1997 (at 81 years) at Long Beach (USA)

William Alland (March 4, 1916 – November 11, 1997) was an American actor, producer, writer and director of science fiction and western films. As an actor, he played the reporter who investigates the life of the newspaper tycoon in Orson Welle's Citizen Kane (1941).

In his early 20s, he arrived in Manhattan and took courses at the Henry Street Settlement House, where he met Orson Welles. He also lent his voice to Welles's The War of the Worlds. Alland won a Peabody Award as producer of Doorway to Life.

Alland's role as reporter Jerry Thompson in Citizen Kane (1941) is unusual because the camera never closes up on his face; in fact, for the majority of his scenes in the film, he shows his back to the camera, and whenever his face can be seen, it is always in long-shot and almost always clouded in shadow. As noted by film critic Roger Ebert on the DVD commentary of Citizen Kane, Alland once reportedly told an entire audience of people that they would probably recognize him if he were to show his back to them. Additionally, in Citizen Kane he also voiced the Newsreel Announcer in the "News on the March" segment, a spoof of the then-popular March of Time newsreels. In later years, Alland twice provided voiceovers for pastiches of this News on the March segment; once for the 1974 Orson Welles film F for Fake, and again for a 1991 Arena documentary for the BBC, The Complete Citizen Kane. F for Fake had a News on the March pastiche showing what the opening of Citizen Kane would have looked like if it had been modelled on Howard Hughes rather than William Randolph Hearst, while The Complete Citizen Kane has a pastiche of News on the March about Orson Welles making Citizen Kane, rather than about the death of Charles Foster Kane.

Behind the camera, his greatest fame came from producing science fiction movies at Universal and Paramount in the 1950s. His sci-fi producing career is the subject of a 60-page interview in the book "Monsters, Mutants and Heavenly Creatures" (Midnight Marquee Press, 1996) by Tom Weaver.

Biography

Collaborateur d'Orson Welles
William Alland fait ses études à Baltimore et y commence sa carrière dans le show business comme acteur dans une troupe semi-professionnelle. Il arrive à Manhattan (New York) au début des années 1920, avec 25 $ en poche, une « valise en carton » et l'ambition de travailler à Broadway. Il débute comme acteur, sous le pseudonyme de Vakhtangov. Il suit des cours à la Henry Street Settlement House et y fait la connaissance, en 1936, d'Orson Welles, d'un an son aîné. Sa renommée va être liée à sa collaboration avec ce dernier. Celui-ci l'engage dans son théâtre Mercury , où Alland assure simultanément les fonctions d'acteur, de metteur en scène et de machiniste. Il interprète notamment les rôles de Marullus dans Caesar, en 1937, du Serviteur dans The Shoemaker's Holiday, en 1938, et de Peto dans Five Kings, en 1939.

Il est assistant réalisateur de Welles pour la radio. Il participe à l’émission radiophonique d’Halloween 1938, La Guerre des mondes, ainsi qu'à Treasure Island, The Count of Monte Cristo, Heart of Darkness et Around the World in 80 Days (en 1938), Mutiny on the Bounty et Les Miserables (en 1939).

En 1941, il accompagne Orson Welles lorsque ce dernier s'installe à Hollywood. Il est surtout connu pour son interprétation du journaliste Jerry Thompson, qui enquête sur la vie du magnat de la presse Charles Foster Kane, dans Citizen Kane d'Orson Welles (1941). Dans ce rôle, il cherche la signification de la dernière parole de Kane : Rosebud. Ce rôle est considéré comme étant son plus important. La caméra ne se rapproche jamais de son visage ; en fait, dans la majorité des scènes du film dans lesquelles Alland apparaît, il est filmé de dos, et, lorsque son visage est visible, c'est toujours de loin et presque toujours caché dans l'ombre. Comme le note, dans son commentaire sur le DVD de Citizen Kane, le critique de films Roger Ebert, Alland aurait une fois dit à son auditoire que ce dernier le reconnaîtrait certainement s'il lui tournait le dos. On entend également sa voix dans les actualités du début du film. Welles voulait engager Westbrook Van Voorhees pour assurer lui-même son émission The March of Time, mais, devant le cachet prohibitif demandé par Van Voorhees, il renonce et c'est Alland qui va assurer l'imitation du journaliste.

Durant la Seconde Guerre mondiale, William Alland sert dans l'armée de l'air des États-Unis et participe à 50 missions, dont plus de 40 bombardements dans le Pacifique.

Après la guerre, il joue dans d'autres films de Welles, notamment La Dame de Shanghai (1947) et Macbeth (1948). Il produit également des programmes pour la radio. Parmi ceux-ci, Doorway to Life lui vaut le Peabody Award.

Producteur
À partir de 1952, William Alland travaille comme producteur chez Universal, principalement de films de science-fiction et des westerns bon marché. Son premier succès est Le météore de la nuit (1953), de Jack Arnold, une adaptation en 3D de The Meteor, de Ray Bradbury. À l'exception de The Incredible Shrinking Man, Alland produit tous les films importants de Jack Arnold : L'Étrange Créature du lac noir (1954), Les Survivants de l'infini (1955) et Tarantula ! (1955), maintenant ) considérés comme des classiques du genre. Il fait appel à Arnol dpour achever le tournage des scènes de Metaluna dans Les Survivants de l'infini, Joseph Newman, débutant alors, n'arrivant pas à assurer le travail.

En 1958, il quitte Universal pour la Paramount, avec laquelle il produit The Space Children, de Jack Arnold et The Colossus of New York, d'Eugene Lourie, ainsi que deux films pour adolescents, As Young as We Areet The Party Crashers. Au sujet de sa production dans le domaine de la science-fiction, il dira : « Ils ont inévitablement une idée thématique, une façon scientifique d'affirmer la dignité et la permanence de l'homme ».

En 1961, il réalise son unique film, Look in Any Window , destiné à la jeunesse. Le thème de la délinquance juvénile et la présence de la pop star Paul Anka ne suffiront pas pour en faire un succès.

William Alland a été marié deux fois. Il a trois enfants de sa première union. Après le décès de sa première épouse, il se marie avec Ruth, avec laquelle il a un quatrième enfant. Il meurt en 1997, à l'âge de 81 ans, des suites d'une maladie cardiaque.