Jack Milston est un compositeur à succès à Broadway. Dans sa nouvelle revue, la danseuse Kate Smith joue le rôle principal. Alors que les deux se connaissent mieux, ils tombent amoureux l'un de l'autre. Il s'avère qu'ils ont quelque chose en commun : ce sont des compatriotes autrichiens. Parce que les deux sont en proie au mal du pays, ils disent adieu au Nouveau Monde. Mais dès leur arrivée en Europe, ils se séparent déjà. Jack a des affaires en Allemagne et Kate, de son vrai nom Käthe Schmiedlechner, se rend chez sa sœur veuve Rosl, qui dirige l'hôtel "Karawankenblick" en Carinthie, au bord du Wörthersee. À la gare, elle entend prononcer son nom. Son père Ferdinand, financier à la retraite, l'attend. Il avait envoyé sa fille dans une école hôtelière américaine pour y suivre une formation. De sa carrière de danseuse, il ne soupçonne rien. Rosl et Ferdinand sont hors de propos quand, quelques jours plus tard, Jack Milston arrive en tant que fiancé de Käthe, aussi l'homme dont Rosl était amoureuse. Son père l'avait expulsé de la maison parce qu'il n'était qu'un musicien sans le sou. La déception est inscrite sur le visage de Thomas Führinger, le fils du boucher local. Il est toujours amoureux de Käthe et attend son retour avec impatience. Elle en a choisi un autre.
Les sœurs Evans sont issues d'une famille pauvre. Couturière, Margie s'occupe de sa mère et elle est amoureuse de Jimmy, un chauffeur de camion d'épicerie. Elle rêve d'une vie plus fastueuse, enviant ses collègues mannequins qui reçoivent des cadeaux de clients fortunés. Elle voit avec satisfaction sa sœur Sophie épouser Alf, un homme riche, qui quitte leur logement modeste. Mais le bonheur conjugal ne dure pas : Alf perd son emploi et dépense tout son argent dans des tournois de billard. Ruiné, le jeune couple, qui vient d'avoir un bébé, doit revenir vivre avec Marge. L'argent vient à manquer et la situation devient ingérable. Alors qu'elle découvre que Sophie est à nouveau enceinte et qu'elle veut divorcer d'Alf, Margie, refusant de se marier avec Jimmy, n'a pas d'autre choix que de séduire un richissime playboy.
Dans la même journée, Evelyn Todd, une charmante danseuse de revue, perd tout ses biens. D'abord son travail puis son appartement. Désespérée et à la rue, elle est secourue par Paul Harrington, un jeune homme de bonne famille qui l'embarque avec ses affaires dans son taxi. Elle tombe amoureuse de lui et les deux se marient. Elle comprend très vite qu'il n'est pas un chauffeur de taxi mais un riche homme d'affaires. Mais Evelyn est très mal reçue par la famille fortunée de Paul. Elle la suspecte de n'être qu'une croqueuse de diamants...
Della Arnold rejoint une compagnie itinérante à la sortie d'une école d'art dramatique. Alors qu'ils traversent une tempête pour se rendre à une représentation, Della et l'acteur Julian Lawrence sont obligés de s'arrêter dans une auberge pour la nuit. Ce soir-là, il essaie d'abuser d'elle, mais elle le repousse avec force. À New York, Myrtle Harris présente Della à George Addison, qui lui assure un emploi comme modèle pour l'artiste Wilbur Henderson. Della et Wilbur se fiancent mais, un soir, l'artiste rencontre Julian qui lui raconte une version très personnelle de ce qui s'est passé à l'auberge. Quand George apprend que Wilbur a soudainement rompu avec Della, il la demande en mariage. Elle accepte à condition qu'il entende sa version de ce qui s'est passé avec Julian. Elle raconte son histoire et, comme sa foi en elle reste inébranlable, Della accepte volontiers se se marier avec lui.
Harry Gibson, ruiné, cache cette situation à sa sœur Eve et tente de récupérer sa fortune grâce à un plan impliquant de la contrebande de perles. Il engage Matt Russell comme capitaine de son bateau. Matt tombe amoureux d'Eve, qui est également courtisée par Jim Darrell, un homme peu courtois. Matt perd sa licence et se voit infliger une amende lorsque les douaniers trouvent des perles dans une statue orientale qu'il livre pour Harry. Darrell, menaçant de poursuivre Harry pour non-paiement d'une dette, persuade Eve de venir à une fête sur un yacht ; pendant ce temps, Matt, ayant été engagé par Darrell, sauve Eve de ses avances, et l'équipage commence une mutinerie. Pour sauver Eve, Harry fait sauter le navire, se détruisant lui-même avec les méchants.
Ellen Bradford arrive dans une île des mers du sud pour y retrouver son fiancé Roy Armstrong, mais il est devenu alcoolique et plein de dettes envers Lutze, le propriétaire du saloon local, qui fait aussi office de tripot. Réalisant son désarroi, Lutze lui vient en aide, en espérant qu'elle tombera amoureuse de lui. Mais l'intervention de Jim Thorne, qui regagne au jeu les dettes d'Armstrong, conduit Ellen à lui avouer son affection.
Bill "Cyclone" Hickey, un boxeur amateur, est la risée du public, mais c'est un héros pour Mamie Judd, un jeune ouvrière qui vit sur le même palier que lui dans la pension de Maggie Callahan. Mamie convainc le journaliste sportif Johnny Trump de prendre ses économies et de devenir l'entraîneur de Bill. Mais, après quelques victoires, Cyclone prend la grosse tête et insulte Johnny et Mme Callahan. Ils décident de le laisser tomber et il commence à perdre ses combats. Mme Callahan, malade, entend à la radio la retransmission d'un combat que Bill est en train de perdre. Elle implore Johnny d'aller au bord du ring et de le conseiller. Bill gagne le combat et se marie avec Mamie.
Jane Miller, une caissière chez Katz & Katz, un magasin de vêtements pour femmes, est une jeune femme qui ne sait jamais comment s'habiller. Une de ses collègues l'invite aux Follies et la persuade d'emrunter une des robes du magasin. Au théâtre, M. Katz reconnait la robe et celle qui la porte, et la licencie. Morgan Grant, le petit ami de sa collègue, demande à Martel, un de ses amis, d'engager Jane comme mannequin pour le salon des couturiers La Salle Frères. Lorsque la célèbre mannequin française Mademoiselle Lucette n'est pas capable de participer au défilé, Jane est obligée de la remplacer. Pour cacher son ignorance du Français, on lui conseille de répondre non à tout ce qu'on lui dit. Bob Richmond, le fils du propriétaire de La Salle Frères, s'éprend d'elle sans succès. Grant lui fait lui aussi des avances infructueuses. Bob découvre l'imposture mais, après qu'elle s'est expliquée, ils reconnaissent être amoureux l'un de l'autre.
Tobey Mitchell, un jeune vendeur de ballons parisien, garde jalousement son stand dans la rue. Un jour, le Jean's Dog Circus prend sa place et Tobey est vaincu par l'indignation féroce de Mimi, la danseuse du spectacle. Le grand-père de Mimi, Michael, a économisé pour qu'elle puisse étudier avec le grand Dulac. Lorsqu'il est cambriolé, Michael est tué à la suite d'une chute dans un escalier. Bien qu'il affecte l'indifférence, Tobey s'occupe de Mimi en deuil. Mais il est en colère quand elle lui donne des idées pour le concours de beauté qu'il veut organiser. Néanmoins, il finance les leçons de danse de Mimi, de sorte qu'il n'a plus d'argent pour le concours. Fifi, une artiste de rue qui a volé Michael, propose de financer Tobey, mais celui-ci refuse. Mimi, apprenant qu'il a payé pour ses leçons, abandonne un engagement de danse. Pendant ce temps Tobey accepte le plan de Fifi mais essaie de retirer son spectacle quand il apprend sa perfidie. À sa grande surprise, Mimi est la vedette du spectacle et il gagne le concours ainsi que son amour.
Alice Kendall, qui se laisse aller à ses goûts extravagants, épouse Fred Garlan. Un an plus tard, Fred se bat pour financer son entreprise et faire face aux dépenses constantes de son épouse. Il ne lui refuse rien, jusqu'à ce qu'elle lui demande un manteau de zibeline. Leur meilleur ami, Jim Hamilton, se vante de sa femme Esther, ignorant qu'elle a reçu un manteau de zibeline de son riche amant, Harrison Morrell. Quand Alice et Fred se disputent à propos de sa nouvelle robe, elle va à une soirée bridge et il part travailler.
Dan Barton, un des participants de la ruée vers l'or de 1849, revient à sa cabane. Son partenaire, Tennessee Malden, vient de partir pour rencontrer sa sœur Alice. Il se rend en ville pour le stopper. Il le trouve en train de jouer aux cartes avec Fox Tyson, un joueur, Queenie, une fille du saloon, et Ace Brady, le patron du saloon, qui sont en train de le plumer.