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Christopher Nolan is a Actor, Director, Scriptwriter, Producer, Director of Photography, Editor, Set Designer and Cinematography British born on 30 july 1970 at London (United-kingdom)

Christopher Nolan

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Birth name Christopher Edward Nolan
Nationality United-kingdom
Birth 30 july 1970 at London (United-kingdom)
Death 30 december 2099 (at 129 years)
Creator of Syncopy Films
Awards List of awards and nominations received by Christopher Nolan, Indiana Film Journalists Association Award for Best Director

Christopher Edward Nolan (/ˈnoʊlən/; born 30 July 1970) is a British-American film director, screenwriter and producer. He co-founded the production company Syncopy Films with his wife, co-producer Emma Thomas.

Since his debut in 1998, Nolan has directed eight features, ranging from low budget independent films to large-scale, major studio-supported blockbusters. In total, they have grossed approximately $1.6 billion in North America and $3.5 billion worldwide. Nolan has been described as "one of the most innovative storytellers and image makers at work in movies today".

He has received three Academy Award nominations, two of which are for Best Original Screenplay. In July 2012, Nolan became the youngest director to be honored with a hand-and-footprint ceremony at Grauman's Chinese Theatre in Los Angeles.

Biography

Jeunesse et formation (1970-1997)

Christopher Edward Nolan est né le 30 juillet 1970 dans le quartier de Westminster, à Londres, d'un père britannique, Brendan James Nolan, directeur de publicité, et d'une mère américaine, Christina (née Jensen), successivement agent de bord et professeur d'anglais. Son enfance a été partagée entre Londres et Chicago, il a les deux nationalités, britannique et américaine. Il a un frère aîné, Mathew, et un frère cadet, Jonathan, créateur entre autres de la série télévisée Person of Interest.

Il commence à faire des films à l'âge de sept ans, empruntant la caméra Super 8 de son père et filmant des figurines. Ayant grandi, Nolan, grand admirateur de Star Wars (1977), réalise en hommage une animation en stop motion nommée Space Wars. Son oncle, qui travaillait à la NASA sur le système de guidage des fusées Apollo, lui enverra la vidéo d'un lancement de fusée, avec laquelle Nolan s'amusera à faire des montages. Dès l'âge de onze ans, il aspire à être cinéaste professionnel. Lorsque sa famille a déménagé à Chicago au cours de ses années d'études, il a commencé à faire des films avec Adrien et Roko Belic. Il poursuit sa collaboration avec eux et reçoit un crédit pour son aide à la rédaction de leur documentaire Genghis Blue (1999) nommé aux Oscars du cinéma. Il a également travaillé aux côtés de Roko sur la documentation d'un safari à travers quatre pays africains, organisée par le photojournaliste Dan Eldon dans le début des années 1990.

Élève du Haileybury and Imperial Service College, une école privée à Hertford Heath dans le Hertfordshire, il a ensuite étudié la littérature anglaise au University College de Londres (UCL). Il utilisera d'ailleurs la Flaxman Gallery de cette même école pour tourner une scène dans son film Inception (2010). Il choisira l'UCL spécifiquement pour ses installations de production de films, qui comprenait une salle de montage Steenbeck et des caméras 16 mm. Nolan a été président de l'Union's Film Society et avec Emma Thomas (sa future épouse et productrice) il projetait des films en 35 mm durant l'année scolaire et ont utilisé tout l'argent récolté pour produire des films en 16 mm pendant leurs vacances d'été. Au cours de sa scolarité, Nolan a produit deux courts-métrages. Le premier était Tarantella (1989), un film surréaliste tourné en 8 mm et qui a été diffusé sur Image Union (une sorte de vitrine indépendante spécialisée dans les films et la vidéo appartenant à la chaîne Public Broadcasting Service). Le second était Larceny (1995), filmé sur un week-end en noir et blanc et avec des moyens limités. Financé par Nolan et tourné avec l'équipement de la société, ce dernier est apparu au Festival du Film de Cambridge en 1996 et est considéré comme l'un des meilleurs courts-métrages de l'UCL. Après l'obtention de son diplôme, Nolan a dirigé des vidéos d'entreprises et des films industriels. Il a également fait un troisième court-métrage, Doodlebug (1997), l'histoire d'un homme chassant un insecte autour d'un plat avec une chaussure, pour finalement découvrir que c'est une miniature de lui-même. À cette période de sa carrière, Nolan n'a quasiment aucune chance de faire voir le jour à ses projets cinématographiques : il appellera cette période « la pile de lettres de refus », ce qui marqua sa vision de l'industrie cinématographique. Il critiquera d'ailleurs le manque d'investissements dans le cinéma en Grande-Bretagne ainsi que le manque d'ouverture d'esprit des investisseurs.

Carrière depuis 1998
Débuts remarqués (1998-2004)
En 1998, Nolan réalise son premier long-métrage, Following, qu'il a lui-même financé avec quelques amis. Le film raconte l'histoire d'un jeune romancier en panne d'inspiration, qui, pour pallier son manque d'imagination, suit des inconnus choisis au hasard dans les rues de Londres. Ne parvenant pas à garder ses distances, il est progressivement aspiré dans un milieu criminel. Le film est inspiré de l'expérience de Nolan pour la vie à Londres et qui a vu son appartement cambriolé : « Il existe un lien intéressant entre l'étranger qui prend vos biens et le concept de suivre les gens au hasard dans une foule, les deux étant peu ordinaires pour des relations sociales. » Following a été réalisé avec un budget très modeste de 3000 livres sterling et a été tourné sur plusieurs week-ends au cours d'une année. Pour économiser la pellicule, chaque scène dans le film a été préalablement répétée de façon intensive afin de ne faire qu'une ou deux prises pour le montage final. Co-produit avec Emma Thomas et l'interprète principal, Jeremy Theobald, écrit, photographié et monté par Nolan lui-même, Following a remporté de nombreuses récompenses et a été plutôt bien reçu par la critique, dont celle du New Yorker, qui écrit qu'il « fait écho aux classiques de Hitchcock… en plus subtil et plus méchant ». Le 11 décembre 2012, le film est sorti en DVD et Blu-Ray et a intégré la Criterion Collection.

Le succès de Following permet à Nolan de réaliser un projet plus ambitieux ; ce sera Memento (2000). Au cours d'un voyage sur la route de Chicago à Los Angeles, son frère Jonathan a lancé l'idée de "Memento Mori" racontant l'histoire d'un homme atteint d'une amnésie antérograde, qui utilise des notes et des tatouages pour traquer l'assassin de sa femme. Nolan développe alors un scénario et a l'idée de raconter l'histoire à l'envers. Aaron Ryder, un cadre de chez Newmarket Films a dit que c'était "peut-être le script le plus innovant que j'ai jamais vu". Le film a été doté d'un budget de 4,5 millions de dollars, une somme énorme pour Nolan : "Tourner Following avec des amis portant nos propres vêtements et ma mère qui leur fait des sandwichs pour passer à un budget de 4 millions de dollars payés par quelqu'un d'autre avec Memento et avoir une équipe d'une centaine de personnes est, à ce jour, le plus grand saut que j'ai jamais fait." Memento, mettant en scène Guy Pearce et Carrie-Anne Moss, est diffusé pour la première fois en septembre 2000 au Festival international du film de Venise et est acclamé par la critique. Joe Morgenstern écrit dans sa critique du Wall Street Journal : "Je ne me souviens pas qu'un film ait paru aussi intelligent, étrangement touchant et sournoisement drôle à la même époque. Basil Smith, dans le livre The Philosophy of Neo-Noir, dessine une comparaison avec l'Essai sur l'entendement humain de John Locke, qui fait valoir que nos souvenirs conscients constituent notre identité, un thème que Nolan explore dans le film. Le film, ayant totalisé près de 40 millions dollars au box-office, est un grand succès. Ce dernier a reçu un certain nombre de distinctions, notamment les nominations aux Oscars et aux Golden Globes pour le meilleur scénario, mais aussi deux lauréats au Independant Spirit Award pour le meilleur réalisateur et le meilleur scénario, ainsi qu'une nomination à la Directors Guild of America. Memento a été considéré par de nombreux critiques comme l'un des meilleurs films des années 2000.

Impressionné par son travail sur Memento, Steven Soderbergh a recruté Nolan pour réaliser le thriller psychologique Insomnia (2002). Le film met en scène les vedettes oscarisées Al Pacino, Robin Williams et Hilary Swank. Warner Bros. voulait initialement un réalisateur plus expérimenté, mais Soderbergh et la Section Eight Productions se sont battus pour choisir la réalisation (Nolan), la photographie (Wally Pfister) et l'éditeur (Dody Dorn). Avec un budget de 46 millions de dollars, il a été décrit comme "un film de Hollywood plus conventionnel que ce que le réalisateur avait fait avant". Remake d'un film norvégien du même nom sorti en 1997, Insomnia raconte l'histoire de deux policiers de Los Angeles envoyés dans une ville d'Alaska pour enquêter sur le meurtre méthodique d'une adolescente. Les critiques sont globalement positives et le film obtient de bons résultats au box-office, récoltant près de 113 millions de dollars dans le monde entier. Le critique de film Roger Ebert félicita le film pour son introduction de nouvelles perspectives et idées sur les questions de la morale et de la culpabilité : "Contrairement à beaucoup de remakes, le Insomnia de Nolan n'est pas une pâle reprise, mais un réexamen de la matière, comme une nouvelle version d'une bonne pièce". Erik Skjoldbjærg, le réalisateur du film original, était satisfait de la version de Nolan, qualifiant le film "intelligemment conçu, avec une bonne direction du réalisateur". Richard Schickel du Time estima que Insomnia était "un digne successeur" pour Memento et que c'était "un triomphe de l'atmosphère non-trop mystérieuse du mystère". Après Insomnia, Nolan avait planifié un film biographique sur Howard Hughes mettant en vedette Jim Carrey. Il avait écrit un scénario, mais quand il apprit que Martin Scorsese était déjà en train de réaliser un biopic sur ce même personnage (Aviator sorti en 2004), il abandonna le scénario à contrecœur et se dirigea vers d'autres projets. Après avoir refusé une offre pour réaliser le film historique Troie (2004), Nolan a travaillé sur l'adaptation du roman The Keys to the Street de Ruth Rendell dans un scénario qu'il avait l'intention de réaliser pour la Fox Searchlight Pictures, mais a finalement abandonné le projet en citant les similitudes avec ses précédents films.

En parallèle, il fonde et gère avec son épouse sa propre société de production Syncopy Films, qui va, à partir de 1998, participer à la coproduction de tous ses films.

Consécration critique et commerciale (2005-2012)
Au début de l'année 2003, Nolan a approché Warner Bros. avec l'idée de faire un nouveau film Batman. Fasciné par le personnage et son histoire, il a voulu faire un film dans un monde « racontable » rappelant plus un drame classique qu'un fantasme de bande dessinée. Batman Begins (2003) était le plus grand projet entrepris par Nolan depuis le début de sa carrière. Sorti dans les salles en juin 2005, ce fut un succès critique et commercial. Avec pour vedettes Christian Bale dans le rôle principal, ainsi que Michael Caine, Liam Neeson, Gary Oldman, Morgan Freeman ou encore Cillian Murphy, le film a relancé la franchise, annonçant un reboot sombre de la saga. Il raconte les origines de l'histoire du personnage : Bruce Wayne qui a peur des chauve-souris, la mort de ses parents, son épopée pour devenir Batman et enfin son combat contre Ra's al Ghul qui souhaite détruire Gotham City. Il est notamment applaudi pour sa profondeur psychologique et sa pertinence contemporaine. Batman Begins était le huitième plus grand succès cinématographique de l'année 2005 aux États-Unis et le neuvième dans le monde. Il a été nommé aux Oscars pour la meilleure photographie et a également remporté trois BAFTA Awards. Un article publié dans le magazine Forbes à l'occasion du dixième anniversaire du film, en décrit l'influence sur la production postérieure : « Le terme reboot fait maintenant partie de notre vocabulaire courant, les films d'origine de super-héros ont surfé sur la vague du sombre et du dur, et nous avons maintenant une nouvelle perception de narration d'une adaptation en film d'une bande dessinée. »

Avant de revenir à la trilogie Batman, Nolan a réalisé, co-écrit et produit Le Prestige (2006), adaptation d'un roman de Christopher Priest qui raconte l'histoire de deux prestidigitateurs rivaux au XIX siècle. En 2001, lorsque Nolan était en post-production pour Insomnia, il demanda à son frère Jonathan Nolan de l'aider à écrire le script pour le film. Le scénario était en fait né de la collaboration entre les deux frères depuis cinq ans. Nolan initialement destiné à faire le film dès 2003, le projet est reporté après qu'il a accepté de réaliser Batman Begins. Dans le film, nous pouvons voir les acteurs Hugh Jackman, Christian Bale ou encore Scarlett Johansson. Le Prestige a reçu des retours élogieux (y compris des nominations aux Oscars pour la meilleure photographie et la meilleure direction artistique) et a généré 109 millions de dollars dans le monde entier. Avec un conte sombre et mouvementé, Roger Ebert a décrit le film comme « atmosphérique, obsessionnel, presque satanique ». Pour le Los Angeles Times, le film est un mélodrame déconcertant et ambitieux, qui donne à comprendre « le prix à payer pour l'immortalité dans un domaine créatif ». Après la sortie du Prestige, Nolan envisageait de réaliser une adaptation cinématographique de la série télévisée britannique The Prisoner, mais il finit par abandonner le projet.

En juillet 2006, Nolan a annoncé que la suite de Batman Begins s'intitulera The Dark Knight : Le Chevalier Noir (2008). Le film raconte l'histoire de Batman essayant d'arrêter le personnage du Joker (joué par Heath Ledger) dans sa frénésie criminelle. En faisant cette suite, Nolan a voulu insister sur la noirceur du premier film et raconter « la dynamique de l'histoire d'une ville, avec une grande organisation criminelle et dans laquelle vous êtes à la recherche de la police, du système judiciaire, d'un justicier, des criminels, des riches et des pauvres ». Sorti en 2008, très acclamé par la critique, The Dark Knight a été considéré comme l'un des meilleurs films des années 2000, et, plus encore, comme l'un des meilleurs films de super-héros de l'histoire du cinéma. Le New York Times écrit que, d'un point de vue artistique, le film est supérieur à beaucoup de blockbusters : « Situé entre l'art et l'industrie, entre la poésie et le divertissement, il est plus sombre et plus profond que tous les autres films hollywoodiens dans le genre comic-book. » Roger Ebert le décrit de même comme « un film hanté, qui saute au-delà de ses origines et devient un drame captivant ». Le cinéaste Kevin Smith l'a surnommé « Le Parrain [Partie 2] des films de super-héros ». Le film a enregistré, au cours de son exploitation, un certain nombre de records au box-office, gagnant 535 millions de dollars en Amérique du Nord et 470 à l'étranger. C'est le premier long-métrage tourné, au moins en partie, avec le format 15/70 mm des caméras IMAX. À la 81e Cérémonie des Oscars, il a été nommé huit fois et a remporté deux prix : celui du meilleur montage sonore et, à titre posthume, celui du meilleur acteur dans un second rôle pour Heath Ledger.

Nolan est reconnu par ses pairs après ses nominations aux Directors Guild of America (DGA), Writers Guild of America (WGA) et Producers Guild of America (PGA).

Après le triomphe de The Dark Knight, Nolan signe un contrat avec Warner Bros. pour l'écriture, la coproduction et la réalisation d'Inception (2010), qu'il décrit comme « un film d'action avec de la science-fiction contemporaine mis dans l'architecture de l'esprit ». Avant sa sortie en salle, certains critiques se demandaient si la complexité intellectuelle des films de Nolan n'allaient pas amputer les résultats au box-office. Avec un casting prestigieux mené par Leonardo DiCaprio, le film est sorti le 16 juillet 2010, et a été un succès critique et commercial. Le Chicago Sun-Times décerne au film un "A+" et le consacre comme « l'un des meilleurs films du 21e siècle" ». Pour Mark Kermode, il s'agit du meilleur de l'année 2010 : « Inception est la preuve que les gens ne sont pas stupides, que le cinéma n'est pas "trash", et qu'il est possible pour les blockbusters et l'art d'être la même chose. » Le très respecté producteur John Davis a parié que le succès du film pourrait inspirer des studios pour rendre leur contenu plus original : « Je peux vous promettre que les chefs de studios sont déjà en pleine réunion pour rassembler des idées originales pour leurs films d'été. » Le film finit par générer plus de 820 millions de dollars à travers le monde et a été nommé pour huit Oscars, dont celui du meilleur film. Il a remporté les Oscars de la meilleure photographie, du meilleur mixage de son, du meilleur montage de son et des meilleurs effets visuels.

Le 20 juillet 2012, veille de la présentation de The Dark Knight Rises à Paris, une fusillade a lieu pendant une avant-première du film dans une salle de cinéma d'Aurora (Colorado). La visite à Paris est annulée.

Épopées à grande échelle (2013-Aujourd'hui)
Au cours de discussions sur le scénario de The Dark Knight Rises en 2010, Goyer indique à Nolan son idée de remettre Superman dans un contexte moderne. Impressionné par le concept de premier contact proposé par Goyer, Nolan lance alors l'idée de Man of Steel (2013) à Warner Bros, qui a alors embauché Nolan pour la production et Goyer pour l'écriture. Nolan propose alors Zack Snyder pour réaliser le film, en se basant sur ses adaptations stylisées comme 300 (2007) ou Watchmen (2009) ainsi que son "aptitude innée pour traiter les héros comme des personnages réels". Mettant en vedette Henry Cavill, Amy Adams, Kevin Costner, Russel Crowe et Michael Shannon, Man of Steel a rapporté plus de 660 M $ au box-office, mais a engrangé une réaction critique divisée. Nolan et Thomas ont été producteurs exécutifs sur le film Transcendance (2014), le tout premier film de Wally Pfister, le chef opérateur de longue date de Nolan. Sur la base d'un scénario de Jack Paglen, le film tourne autour de deux scientifiques qui travaillent à créer une machine qui possède une intelligence artificielle très développée, et qui va entraîner la singularité technologique. Avec les acteurs Johnny Depp, Rebecca Hall et Paul Bettany, Transcendance est sorti en salles le 18 avril 2014 et a été un échec critique et commercial. AA Dowd, du site d'informations The A.V. Club, a donné au film la note de C en indiquant que "[Pfister] n'a pas le talent de Nolan pour tisser un grand spectacle pop mêlé à des anxiétés culturelles".

En janvier 2013, il est annoncé officiellement que Nolan va réaliser, écrire et produire un film de science-fiction intitulé Interstellar. Les premiers jets du scénario ont été écrits par Jonathan Nolan, et le film était censé être dirigé par Steven Spielberg à la base. Sur la base des travaux scientifiques du célèbre physicien Kip Thorne, le film dépeint "un voyage interstellaire héroïque aux frontières les plus lointaines de notre compréhension scientifique". On peut apercevoir dans Interstellar les acteurs Matthew McConaughey, Anne Hathaway, Michael Caine, Matt Damon, Jessica Chastain ou encore Mackenzie Foy, et c'est également la première collaboration de Nolan avec le directeur de la photographie Hoyte van Hoytema. Paramount Pictures et Warner Bros. ont co-financé et co-distribué le projet, sorti en salles le 5 novembre 2014. Le film a reçu des critiques positives et a engrangé de solides résultats au box-office : près de 670 M $ de recettes dans le monde entier. Interstellar a été particulièrement félicité pour sa précision scientifique, qui a conduit à la publications de deux articles scientifiques et au fait que l'American Journal of Physics recommande désormais aux écoles de montrer le film pendant les cours de sciences. Il a été nommé parmi les meilleurs films de l'année par l'American Film Institute (AFI). À la 87e cérémonie des Oscars, le film a remporté l'Oscar des meilleurs effets visuels et a reçu quatre autres nominations (Musique originale, Mixage son, Montage sonore, Décors). Nolan a organisé le court-métrage Emic : A Time Capsule From The People Of Earth (2015) qui a été spécialement inspiré d'Interstellar et "tente de saisir et de célébrer l'expérience humaine sur Terre".

En 2015, la société de production de Nolan Syncopy forme une coentreprise avec Zeitgeist Films, dans l'optique de sortir des éditions Blu-Ray des films de Zeitgeist les plus prestigieux. Leur premier projet commun a été la sortie en Blu-Ray d'Elena (2011) du réalisateur Andreï Zviaguintsev. À l'occasion de la sortie en Blu-Ray de tout le travail des frères Quay, Nolan réalise le court documentaire Quay. Il a également lancé une tournée cinématographique à l'honneur des deux frères, en ressortant notamment In Absentia, The Comb ou encore Street of Crocodiles dans certaines salles de cinéma. Les initiatives ainsi que le court-métrage de Nolan ont été salués par la critique. Indiewire écrit d'ailleurs dans sa critique que les frères "auront des centaines, si ce n'est des milliers de fans en plus grâce à Nolan, et que The Quay Brothers en 35 mm sera toujours l'une des contributions les importantes de ce dernier au cinéma". Toujours en 2015, Nolan rejoint le conseil d'administration de la Film Foundation, une association dédiée à la préservation des films. En mars 2015, après avoir contribué à la préservation de vieux films, Nolan a invité une trentaine de représentants de l'American Film Archives à assister au sommet Reframing the Future of Film au Getty Museum.

En décembre 2015, les frères Nolan sont vus à Dunkerque. Ils démarrent les repérages pour le film Dunkirk, qui raconte l'évacuation de Dunkerque en mai 1940. La sortie de ce film de guerre à grand spectacle a eu lieu le 19 juillet 2017 en Europe et le 21 juillet 2017 aux États-Unis.

Vie privée

À l'âge de dix-neuf ans, Christopher Nolan a fait la rencontre d'Emma Thomas au University College de Londres. Ils se sont mariés en 1997 et ont eu quatre enfants : Magnus, Oliver, Savannah et Rory. Emma Thomas a travaillé en tant que productrice sur tous les films de son mari. En 2001, après le succès de Memento, ils ont décidé de fonder leur propre société de production, nommée Syncopy Films (en référence à la syncope, ou perte de conscience). Ils habitent aujourd'hui à Los Angeles. Désireux de protéger sa vie privée, Nolan ne l'évoque que rarement dans ses interviews.

Il a cependant révélé dans un entretien que s'il n'avait pas été père, le film Interstellar, dans lequel les liens familiaux sont fortement évoqués, n'aurait sans doute jamais vu le jour.

Nolan ne possède ni téléphone portable ni adresse e-mail : « Ce n'est pas que je sois luddiste ou que je déteste la technologie, mais ça ne m'a jamais intéressé [...] Quand j'ai emménagé à Los Angeles, en 1997, personne ou presque n'avait de portable, et depuis j'ai continué. » Nolan interdit l'usage des mobiles sur ses tournages.