Emeric Pressburger (5 December 1902 – 5 February 1988) was a Hungarian-British screenwriter, film director, and producer. He is best known for his series of film collaborations with Michael Powell, in a multiple-award-winning partnership known as The Archers and produced a series of classic British films, notably 49th Parallel (1941), The Life and Death of Colonel Blimp (1943), A Matter of Life and Death (1946, also called Stairway to Heaven), Black Narcissus (1947), The Red Shoes (1948), and The Tales of Hoffmann (1951).

Biography

Emeric Pressburger, né Imre József Pressburger, est né à Miskolc, en Hongrie, dans une famille juive hongroise. Après des études aux universités de Prague et de Stuttgart, il commence une carrière de journaliste en Hongrie et en Allemagne. À la fin des années 1920, il devient scénariste pour l'UFA à Berlin. La montée en puissance des Nazis le pousse à l'exil à Paris, où il continue ses activités de scénariste, puis à Londres. Il dira plus tard : « Les pires choses qui me soient arrivées étaient les conséquences politiques d'événements au-delà de mon contrôle... les meilleures étaient exactement les mêmes. »

Il rencontre au Royaume-Uni une petite communauté de cinéastes hongrois ayant fui le nazisme, comme l'influent Alexander Korda, propriétaire de London Films, qui l'engage comme scénariste. Il fait par la suite la connaissance de Michael Powell, avec qui il travaille sur L'Espion noir (1939). La collaboration Powell-Pressburger assure la réalisation des films parmi les plus aboutis du cinéma britannique de cette période.

En 1938, il épouse Agí Donáth, mais le couple divorce en 1941. Il se remarie en 1947 avec Wendy Orme, avec qui il aura un enfant, Angela. Pressburger et Orme divorcent en 1971. Les deux fils d'Angela se sont fait une place de choix dans le cinéma : Andrew Macdonald est le producteur de films comme Trainspotting (1996) et Kevin Macdonald, réalisateur du Dernier Roi d'Écosse (2006), remporte l'Oscar du meilleur film documentaire pour Un jour en septembre en 1999.

Emeric Pressburger devient citoyen britannique en 1946.

Dans les années 1960, il publie deux romans : Killing a Mouse on Sunday, adapté au cinéma sous le titre Et vint le jour de la vengeance (Behold a Pale Horse), un film américain réalisé par Fred Zinnemann en 1964, et The Glass Pearls.

Il devient membre de la BAFTA en 1981 et du British Film Institute en 1983.

Pressburger passe la fin de sa vie à Saxstead, dans le comté anglais de Suffolk, où il meurt d'une pneumonie le 5 février 1988, à l'âge de 85 ans.

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