Pierre Harel est un artiste québécois né en 1944 à Ste-Thérèse dans les Laurentides. Poète, musicien, cinéaste et scénariste, sa notoriété provient principalement de ses activités dans la sphère musicale du rock québécois.

Biography

Attiré dès l’adolescence par la communication s’établissant par le biais des arts, il s’initiera à diverses formes d’expression avec une emphase axée sur la chanson et le cinéma. En musique il fait ses débuts sur scène, une guitare à la main, en première partie de Félix Leclerc lors d’une visite de ce dernier dans sa région natale. Du côté cinématographique il coréalise en 1968 avec Pascal Gélinas Taire des hommes, un documentaire à propos des évènements entourant l’émeute du Lundi de la matraque.

En 1971 il devient chanteur et auteur au sein d’Offenbach: son désir d’écrire des textes en français aura un impact majeur sur le groupe et de cette première collaboration résultera l'opus Offenbach Soap Opera. Ce disque contient entre autres la fameuse Câline de Blues qu’il utilisera en 1974 comme chanson thème de son film Bulldozer, un récit tourné en partie dans un dépotoir de l'Abitibi présentant un monde marginal et sans espoir dans lequel évoluent des personnages aussi disparates que Tony Roman, Mouffe, Raymond Lévesque, ou encore Pauline Julien. Il participe aussi au fameux projet d'une "messe des morts" à l'Oratoire du Mont-Royal à Montréal, qui donnera lieu à l'album Saint-Chrone de Néant en 1972.

Quelques années après s’être séparé d’Offenbach au moment même où la formation se trouvait en France, une tournée immortalisée par le cinéaste français Claude Faraldo dans son documentaire musical Tabarnac, il met sur pied un nouveau projet rock du nom de Corbeau formé tout d'abord de Harel au chant, Donald Hince à la guitare et des ex-Offenbach Michel "Willy" Lamothe à la basse et de Roger "Wézo" Belval à la batterie. qu’il quittera juste avant la parution de leur premier album éponyme, en 1979, principalement à cause des tensions créées par l’arrivée au sein du groupe de la chanteuse Marjolène «Marjo» Morin et du guitariste Jean Millaire.

Toujours en 1979 il réalise et partage la vedette avec Paule Baillargeon dans le film Vie d’ange, une sombre histoire d’amour trash qu’il lui aura finalement pris cinq ans à compléter. Il ira vivre par la suite pendant plusieurs années chez les Amérindiens, une période où il découvre ce qu'il appelle «... un autre Québec dont les autochtones étaient les véritables seigneurs».

Il faudra attendre jusqu’en 1987 avant de le voir réapparaître artistiquement avec Grelots rouges, sanglots bleus, un long-métrage relatant la rupture inévitable vécue par un cinéaste amoureux fou d'une peintre où il occupe à nouveau les rôles de réalisateur et de comédien. Puis il renoue avec la chanson l’année suivante, entouré d’anciens acolytes de ses escapades musicales précédentes, avec la parution de l’album Tendre ravageur qui connaît un succès davantage d’estime que commercial (cet album est désormais disponible sous le nom de Corbeau/85 - Hôtel Univers, qui contient 2 pièces additionnelles, une réinterprétation en deux parties du classique "Faut que j'me pousse" ).

En regroupant d’anciens membres de Corbeau et d’Offenbach il crée en 1991 un autre projet rock simplement nommé «Corbach», une formation qui demeurera active durant le reste de cette décennie avec deux albums "Rite rock" et "Amérock du nord", quelques vidéos clips et de nombreux spectacles.

On le voit ensuite en 2000 accompagner son vieux complice Michel «Willy» Lamothe dans le projet familial de celui-ci d’où sera issu l’album Willie Lamothe et fils qui se prolongera par le spectacle De Willie à Willy. Le 4 août 2001, avec encore une fois un entourage composé principalement d’anciens compères de ses premiers groupes, il participe aux FrancoFolies de Montréal avec son spectacle Harel chante Félix en colère qui donnera ultimement l'album Félix Leclerc en colère.

Le 10 février 2002 il célèbre le trentième anniversaire de la désormais mythique « Messe des Morts de l'Oratoire St-Joseph », un spectacle dont il avait été l’instigateur et que l’on peut entendre sur l’album d’Offenbach Saint-Chrone de Néant; cette prestation a été retransmise en direct sur la chaîne de télévision publique Télé-Québec.

Il lance publiquement en avril 2004 un signal de détresse dans les journaux qui aboutira sur une offre de la productrice Julie Snyder: le résultat de cette entente sortira en librairie l’année suivante sous le nom de Rock ma vie, un road movie littéraire qui laisse toute la place à sa propre histoire. Julie Snyder , etait la conjointe de l’important homme d’affaires québécois Pierre Karl Péladeau, un admirateur avoué de Harel.

Pierre Harel est actuellement chroniqueur pour Canoe.ca.

Ayant retrouvé le goût de l'écriture à la suite de ces récents événements, l’avenir pourrait nous amener un autre livre de la part de cet éternel rocker teinté de tendresse et d'humour.