Maria Perschy (23 September 1938 – 3 December 2004) was an Austrian actress.

Biography

À dix-sept ans, Maria Perschy gagne la capitale autrichienne pour suivre les cours du Max Reinhardt Seminar de l'Académie de musique et d'arts du spectacle de Vienne. Elle a notamment pour professeur la comédienne Susi Nicoletti qui l'aide ensuite à signer un contrat pour le studio allemand Bavaria Film. La jeune actrice reçoit un prix d'encouragement des jeunes artistes décerné par la ville de Vienne.

Elle obtient un premier succès en 1958 avec le film Zone-Est interdite (Le monde a tremblé) dans lequel elle donne la réplique à Horst Buchholz et Gert Fröbe. Elle travaille aussi bien en Allemagne (Lebensborn avec Joachim Hansen, 1961) qu'en Italie (L'Inassouvie de Dino Risi et I piaceri del sabato notte avec Pierre Brice, 1960) et au Royaume-Uni (The Password Is Courage avec Dirk Bogarde, 1962 et Mission 633 avec Cliff Robertson, 1964), puis part pour Hollywood. Si elle ne fait qu'une apparition modeste dans Freud, passions secrètes de John Huston, son rôle dans Le Sport favori de l'homme (1964) d'Howard Hawks, aux côtés de Rock Hudson, lui donne une visibilité internationale.

Maria Perschy vit pendant six ans avec l'acteur allemand Joachim Hansen puis avec le champion de ski suisse Roger Staub.

Poursuivant une carrière internationale, elle se spécialise dans le cinéma de genre qui envahit les écrans dans la seconde moitié des années 1960. On la voit aux côtés de Christopher Lee dans The Castle of Fu Manchu (1969) de Jess Franco ou de Jason Robards dans Murders in the Rue Morgue (1971) de Gordon Hessler. Un accident survenu sur un tournage en juillet 1971 lui cause d'importantes brûlures au visages et l'actrice doit subir plusieurs opérations avant de retrouver les plateaux.
Installée en Espagne, elle tourne au début des années 1970 dans une série de thrillers et de films d'horreur sous la direction de Carlos Aured (Los ojos azules de la muñeca rota, 1974) et d'Amando de Ossorio (Le Monde des morts-vivants, 1974).

On la voit en France en 1974 dans le film Dites-le avec des fleurs de Pierre Grimblat puis dans le feuilleton télévisé à succès Le Dessous du ciel dans lequel elle joue la mère de l’héroïne interprétée par Marie-Georges Pascal. Pour le petit écran Maria Perschy tourne aussi dans les séries allemandes Die fünfte Kolonne (1964) et Sergeant Berry (1974) et dans la série britannique Paul Temple (1970) inspirée du personnage créé par Francis Durbridge.

Quand il lui est « offert », à l'automne 1976, d'opter pour la nationalité espagnole, l'actrice choisit de regagner son pays natal.

À partir de 1977, elle vit à Los Angeles avec l'écrivain et scénariste John Melson jusqu'au suicide de celui-ci en 1983. Elle fait des apparitions dans les séries Hawaï police d'État (1977) et Hôpital central (1978) puis délaisse son métier de comédienne pour travailler comme traductrice et pour faire le commerce d'antiquités et d'objets d'art.

En 1986, elle est rappelée en Autriche par Felix Dvorak qui prend la direction du théâtre public de Berndorf. Elle collaborera à de nombreux succès du metteur en scène et consacrera le reste de sa carrière au théâtre. Elle joue notamment Love Letters de Gurney au Vienna English Theatere et part en tournée avec une adaptation pour la scène de Témoin à charge d'Agatha Christie. Si on ne la revoit qu'à deux reprises au cinéma, elle fait encore de fréquentes apparitions à la télévision allemande (Tatort, Euroflics...).

Après avoir longtemps combattu le cancer, Maria Perschy est morte le 3 décembre 2004 à l'âge de soixante-six ans. Mariée à deux reprises, elle est la mère d'une fille née en 1967.